La presencia de Airbus Defence and Space no pasa desapercibida en la Feria Internacional del Aire y Espacio 2022, a la cual trajeron una gran variedad de medios aéreos, y entre ellos, visible desde cualquier parte de la plataforma, el A330 MRTT.
La compañía brindó un briefing a la prensa especializada, en su chalet en FIDAE 2022, explicando las características y bondades del modelo, a cargo del Sr. José Luis de Miguel, director de marketing de producto de Airbus Defence.
El avión multirol de transporte y cisterna (Multi-Role Transport Tanker) es una solución que Airbus entiende que puede ser de gran interés para los Gobiernos de la región de Latinoamérica y el Caribe, a partir de la capacidad de adaptar una misma plataforma a una importante variedad de misiones críticas. Brasil es el cliente de lanzamiento del modelo en la región, del cual adquirirá dos aeronaves.
Características destacables del MRTT
Avión cisterna
El A330 MRTT está basado en el A330-200. Entre los diferentes modelos de la familia A330, se vendieron más de 1.500 unidades a clientes de todo el mundo. Y respecto de la variante MRTT, Airbus suma 68 pedidos en firme para 14 Fuerzas Aéreas, de los que ya entregó 50 unidades.
El MRTT, en su configuración de abastecimiento de combustible en vuelo, transporta hasta 111 Tn de combustible en las alas. Puede ser equipado con una lanza (boom), bajo el fuselaje trasero, para poder servir combustible a los aviones diseñados para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Además, posee otros 2 puntos en las alas para los pods de sonda y cesta, para abastecer al resto de los aviones militares existentes.
Automatización
Airbus está poniendo a punto su tecnología de abastecimiento automático de combustible, para el funcionamiento autónomo de la lanza / pértiga. La actualización solo requiere la instalación de un software especializado que, utilizando los sensores ópticos ya instalados, “ve” y toma decisiones como si fuera el operador humano tradicional, pero con mayor precisión y menores tiempos de ejecución.
Transporte estratégico
El A330 MRTT puede llevar, a gran distancia, una pesada y variada carga de hasta 45 Tn. en sus bodegas bajo la cubierta superior, y aun así mantener plena capacidad como avión cisterna.
También se lo puede configurar como transporte de pasajeros en configuración de alta densidad, pudiendo alojar en su interior a más de 300 personas.
MEDEVAC
La evacuación médica es otra de las cualidades del modelo, pudiendo ser configurado para alojar hasta 130 camillas para el transporte de personas enfermas o heridas, además de personal de enfermería para su atención durante el vuelo.
El A330 blanco
Pese a lo que las primeras apariencias puedan sugerir, el A330 blanco que se encuentra en la plataforma de FIDAE 2022, es efectivamente un MRTT. El ejemplar pertenece a la compañía Air Tanker, que brinda sus servicios de transporte y abastecimiento de combustible en vuelo a la Royal Air Force (RAF).
Para tal fin, la compañía adquirió a Airbus 14 A330 MRTT, de los que 9 aviones se utilizan para funciones estrictamente militares y están plenamente equipados para ello, y 5 unidades tienen las tuberías y equipos esenciales instalados, pudiendo traspasar combustible cuando se instalan los pods en las alas, pero cuando no cuenta con ellos no presenta modificaciones visibles.
MRTT para Latinoamérica
La elección de Airbus Defence & Space de traer precisamente este A330 blanco no es casual. Teniendo presente las realidades presupuestarias de la región, la compañía pretende enfatizar la capacidad del A330 MRTT de cumplir una gran variedad de funciones, que exceden las estrictamente militares.
Una pequeña flota de A330 puede ser adquirida primero como aviones de transporte de pasajeros y carga, para luego, según surjan las necesidades y el presupuesto, hacerle las modificaciones incrementales a avión cisterna y agregarle los equipos necesarios para actuar plenamente en su función militar.
Las realidades impuestas por la pandemia del COVID 19, los desastres naturales, y los conflictos armados de alta intensidad como la evacuación de Afganistán o la Guerra en Ucrania, imponen la necesidad de contar con medios de despliegue aéreo estratégicos.
Pero como Airbus reconoce las limitantes presupuestarias de las carteras de Defensa de los países de la región, la presentación del avión blanco viene a dar un mensaje a los Gobiernos y delegaciones que visitan la feria. El A330 MRTT, más que una aeronave militar, es un potente activo estatal multifuncional.
