United Airlines comenzó el pasado 21 de mayo sus operaciones sin escalas entre el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR) y el Aeropuerto de Palermo-Punta Raisi (PMO) en Sicilia. Con este servicio, la compañía se convierte en la segunda aerolínea estadounidense en ofrecer vuelos a la isla italiana, complementando la oferta existente de NEOS.

Inicialmente, la aerolínea contemplaba el lanzamiento de esta ruta para la temporada de verano de 2020, pero la irrupción de la crisis sanitaria global por COVID-19 obligó a su cancelación. Ahora, el vuelo UA735 opera con tres frecuencias semanales, los días miércoles, viernes y domingo, partiendo desde Newark a las 16:15 (hora local) y aterrizando en Palermo a las 07:15 (hora local) del día siguiente. El trayecto de regreso, bajo el código UA736, se efectúa los lunes, jueves y sábado, con despegue desde la capital siciliana a las 09:45 (hora local) y llegada a Newark a las 14:15 (hora local).

Para esta conexión transatlántica, United Airlines destina aeronaves Boeing 767-400ER. Estos aviones cuentan con una configuración de cabina para 231 pasajeros, distribuidos en 34 asientos en la clase Business, 24 en Premium Economy, 48 en Economy Plus y 125 en Economy. La elección de este equipo subraya la apuesta de la compañía por un mercado que combina tanto turismo como tráfico de visitas a familiares y amigos (VFR).

Esta nueva ruta a Palermo se inscribe dentro de una expansión más amplia de United en la región mediterránea para la actual temporada estival. Recientemente, la aerolínea también inauguró servicios desde Denver (DEN) a Roma (FCO) y desde Washington-Dulles (IAD) a Venecia (VCE). Estas adiciones se suman a las rutas que opera durante todo el año, como Newark-Roma, Washington-Roma y Newark-Milán (MXP), y a otros servicios estacionales que incluyen Newark-Nápoles (NAP), Newark-Venecia, Chicago-O'Hare (ORD)-Roma, Chicago-Milán y San Francisco (SFO)-Roma.

Con la mirada puesta en el futuro y en la diversificación de su red global, United Airlines planea durante el corriente año su desembarco en destinos donde actualmente no existe presencia de otras aerolíneas estadounidenses. Entre estos nuevos mercados se encuentran Ulan Bator en Mongolia, diversos puntos en Groenlandia, Madeira en Portugal, Bangkok en Tailandia, Ciudad Ho Chi Minh en Vietnam y Adelaida en Australia. Esta estrategia evidencia la intención de la compañía de explorar y desarrollar mercados con potencial de crecimiento, ofreciendo conexiones directas desde Estados Unidos a regiones menos servidas tradicionalmente por sus competidores directos.

AUTOR

Rainer Nieves Dolande

El Boeing 777-300ER es el mejor avión de este siglo

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