La Fuerza Espacial de EE.UU. otorga a BAE Systems contrato de 1.200 MDD para satélites de seguimiento de misiles
BAE Systems construirá 10 satélites MWT Epoch 2 para rastrear misiles hipersónicos desde la órbita media.
La Fuerza Espacial de los Estados Unidos adjudicó a BAE Systems un contrato por valor de USD 1.200 millones para la producción de diez satélites destinados al seguimiento de misiles. Estos artefactos formarán parte de una constelación en la órbita media terrestre (MEO - Medium Earth Orbit).
El Comando de Sistemas Espaciales (Space Systems Command) comunicó el 2 de junio que el contrato se formalizó con BAE Systems Space and Mission Systems el pasado 29 de mayo, bajo un acuerdo de Autoridad para Otras Transacciones (OTA) de precio fijo. La entidad BAE Systems Space and Mission Systems, con sede en Broomfield, Colorado, anteriormente operaba como Ball Aerospace, hasta su adquisición por BAE Systems en 2024.
Este programa, denominado Resilient Missile Warning Tracking Epoch 2 (MWT Epoch 2), representa la segunda fase del esfuerzo de la Fuerza Espacial para establecer una red de seguimiento de misiles en MEO. La constelación tiene como objetivo principal la defensa contra amenazas misilísticas en evolución, con un enfoque particular en las armas hipersónicas, que se convirtieron en un punto central para los planificadores de defensa estadounidenses.
Los satélites Resilient Missile Warning Tracking están diseñados para detectar y seguir una amplia gama de amenazas, desde lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que son grandes y brillantes, hasta misiles hipersónicos más tenues y con capacidad de maniobra. Se prevé que los satélites MWT se integren con la arquitectura general de defensa antimisiles de la nación.
El Teniente Coronel Brandon Castillo, líder de material en la oficina del programa Epoch 2, indicó que "esto permite una resiliencia adicional en la arquitectura de satélites de alerta y seguimiento de misiles". Los satélites de seguimiento de misiles emplean sensores avanzados para identificar las firmas de calor de los lanzamientos de misiles y rastrear sus trayectorias, proporcionando así alerta temprana y datos de blanco a los sistemas de defensa.
La primera entrega de los satélites de la Epoch 2 se planifica para el año fiscal 2029.
- ¿Cuál es el objetivo de los satélites MWT Epoch 2?
- Detectar y rastrear una variedad de amenazas misilísticas, con especial énfasis en misiles hipersónicos, para fortalecer la defensa de Estados Unidos.
- ¿Qué ventajas ofrece la órbita MEO para esta misión?
- La Órbita Media Terrestre (entre 2,000 y 35,786 km de altitud) proporciona una cobertura más amplia que los sistemas en órbita baja (LEO) y ofrece mejor resolución y menor retardo de señal en comparación con las plataformas geoestacionarias (GEO).
- ¿Quién construye los satélites de la fase Epoch 1?
- Millennium Space Systems es la empresa contratada para entregar 12 satélites para la constelación Epoch 1, cuyos lanzamientos se proyectan para finales de 2026 y 2027.
Esta iniciativa forma parte de una estrategia de defensa multi-órbita. El Comando de Sistemas Espaciales trabaja en colaboración con la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) y la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) para proliferar satélites de menor costo tanto en órbitas bajas como medias.
El programa Epoch 2 sigue a la Epoch 1, la primera versión de la constelación MEO de alerta y seguimiento de misiles. El Comando de Sistemas Espaciales solicitó en agosto de 2024 propuestas de prototipos para la Epoch 2.
La constelación de satélites MEO se visualiza como un componente de la arquitectura de defensa antimisiles en capas y multi-órbita del Departamento de Defensa, dirigida por la administración Trump bajo la iniciativa "Golden Dome". Esta estrategia reconoce la necesidad de diversificar los activos espaciales para mejorar la capacidad de supervivencia y la eficacia del sistema de defensa antimisiles frente a adversarios tecnológicamente avanzados.
La incorporación de la órbita media complementa las capacidades de los satélites en LEO (Low Earth Orbit - Órbita Terrestre Baja) y GEO (Geostationary Orbit - Órbita Geoestacionaria), creando un sistema más robusto y difícil de neutralizar.
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