La FAA opera con servicios mínimos tras el cierre presupuestario del gobierno estadounidense
La parálisis en Washington obliga a la FAA a suspender a 11.322 trabajadores, aunque los controladores aéreos seguirán operando sin goce de sueldo.
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El cierre del gobierno federal de Estados Unidos, efectivo desde la medianoche del 30 de septiembre, provocó la suspensión de labores para 11.322 empleados de la Administración Federal de Aviación (FAA). La parálisis se produjo después de que el Senado no lograra un acuerdo para aprobar una legislación de financiamiento que mantuviera al gobierno en pleno funcionamiento.
A pesar de la suspensión masiva de personal, las operaciones consideradas esenciales para la protección de la vida y la propiedad continuarán. Esto incluye a los 13.294 controladores de tránsito aéreo, quienes seguirán en sus puestos para garantizar la seguridad de los vuelos, aunque lo harán sin percibir su salario hasta que finalice el cierre. También se mantendrán el personal de mantenimiento de instalaciones de navegación críticas, las investigaciones de accidentes y la supervisión de lanzamientos espaciales comerciales.
Las actividades que se detienen son cruciales para el desarrollo y la modernización del sector. Entre ellas se encuentran la emisión de nuevas regulaciones aeronáuticas, las verificaciones de antecedentes de rutina, la planificación de capital no financiada por la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA), y diversas funciones de auditoría y análisis financiero. Según los planes de contingencia del Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT), el cese de estas actividades se completará en un plazo de uno a tres días.
La situación generó una fuerte reacción en la industria. La asociación Airlines for America (A4A), que representa a las principales aerolíneas del país, advirtió que todo el sector "sentirá la presión". Por su parte, la Asociación de Pilotos de Línea Aérea (ALPA) declaró que el cierre "amenaza la estabilidad del sistema de aviación más seguro del mundo", que moviliza diariamente a 2,9 millones de pasajeros.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué es un cierre de gobierno en Estados Unidos? Un cierre de gobierno (government shutdown) ocurre cuando el Congreso no aprueba las leyes de financiamiento necesarias para las operaciones de las agencias federales. Como resultado, las agencias deben suspender todas las funciones no esenciales y enviar a casa a los empleados afectados sin goce de sueldo.
¿Mi vuelo será cancelado debido a este cierre? No directamente. Las operaciones de control de tránsito aéreo y otras funciones críticas para la seguridad de los vuelos continúan. Sin embargo, un cierre prolongado podría generar demoras en el futuro si afecta la capacitación de nuevos controladores o la certificación de aeronaves y personal.
¿Quiénes en la FAA siguen trabajando? Continuarán trabajando los empleados "exceptuados" o esenciales, como los controladores de tránsito aéreo, inspectores de seguridad de guardia, personal de investigación de accidentes y aquellos que mantienen la infraestructura crítica del sistema de espacio aéreo nacional.
¿Cuánto tiempo podría durar este cierre? La duración es incierta y depende de que los políticos en Washington lleguen a un acuerdo. El cierre más largo en la historia de EE.UU. fue de 35 días, entre 2018 y 2019.
Este es el primer cierre de gobierno federal en casi siete años y, como informa AeroTime, sus efectos podrían ser profundos. La Asociación de Viajes de EE.UU. advirtió que la parálisis podría costarle a la economía del país unos 1.000 millones de dólares por semana.
La falta de acuerdo en el Senado, detallada por medios como Space Policy Online, se centró en desacuerdos partidistas sobre el presupuesto federal. Mientras los legisladores negocian una solución, la seguridad operacional y la eficiencia del robusto sistema aéreo estadounidense quedan bajo una creciente presión.
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