Embraer se asocia con Northrop Grumman para ofrecer el C-390 Millennium en Estados Unidos
El fabricante brasileño identifica a Northrop Grumman como un socio clave para una potencial versión estadounidense de su transporte táctico, buscando penetrar el competitivo mercado de defensa norteamericano.
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Embraer anunció que mantiene conversaciones con Northrop Grumman para una potencial asociación estratégica. El objetivo es promover y desarrollar una variante del avión de transporte multimisión C-390 Millennium para las fuerzas armadas estadounidenses, un mercado tradicionalmente dominado por aeronaves de producción local.
El presidente y CEO de Embraer Defensa & Seguridad, Bosco da Costa Junior, confirmó a Flightglobal que las discusiones están "en una fase inicial". La elección de Northrop Grumman no es casual; da Costa Junior resalta la "muy buena relación" entre ambas compañías y las capacidades del gigante norteamericano, especialmente "en desarrollo e integración de sistemas" y en "sistemas de reabastecimiento en vuelo". Esta colaboración representa un movimiento calculado por parte de Embraer para alinear su producto con los requerimientos y la base industrial de Estados Unidos.
La estrategia de Embraer busca posicionar al C-390 como una solución viable y atractiva para la US Air Force (USAF), que opera una vasta y envejecida flota de transportes tácticos Lockheed Martin C-130 Hercules. Para ello, la empresa brasileña ha intensificado sus actividades de promoción en el país. Recientemente, un KC-390 de la Fuerza Aérea Brasileña realizó una gira por varias bases militares en Estados Unidos, incluyendo visitas a Nevada, Florida y la Base Conjunta Andrews en Maryland, como parte de esta estrategia de acercamiento.
Aunque el C-390 Millennium ya incorpora un volumen considerable de componentes de origen estadounidense, cumpliendo con la normativa Buy American Act, Embraer aspira a profundizar su arraigo local. "Nos gustaría convertirnos aún más en una solución estadounidense para los EE. UU. y crear miles de puestos de trabajo de alta tecnología", afirmó da Costa Junior. Este enfoque subraya la intención de establecer una línea de producción o ensamblaje final en territorio estadounidense, un paso clave para competir en igualdad de condiciones.
El C-390 USAF en síntesis
- Aeronave: Embraer C-390 Millennium / KC-390 (versión de reabastecimiento).
- Socios Potenciales: Embraer (fabricante original) y Northrop Grumman (integración y desarrollo para EE. UU.).
- Mercado Objetivo: Departamento de Defensa de EE. UU., principalmente la Fuerza Aérea (USAF).
- Capacidades del C-390: Transporte de hasta 26 toneladas de carga, velocidad de crucero de 470 nudos (Mach 0.80), y capacidad para operar en pistas no preparadas.
La asociación con Northrop Grumman surge tras la finalización de un acuerdo previo con L3Harris en 2023, que buscaba desarrollar una versión cisterna del KC-390 bajo el concepto Agile Tanker. A pesar de ese revés, Embraer persiste en su objetivo de adaptar la plataforma a las necesidades específicas de la USAF, que podría incluir el desarrollo de un sistema de reabastecimiento de pértiga (boom) para complementar su actual sistema de manguera y cesta (hose and drogue).
El C-390 Millennium ha logrado una notable penetración en el mercado internacional, con pedidos de países como Portugal, Hungría, Países Bajos, Austria, República Checa, Suecia y Corea del Sur, muchos de ellos miembros de la OTAN. Este éxito en exportaciones, destacado durante eventos como el reciente Salón Aeronáutico de París y la conferencia ARSAG, refuerza la credibilidad del avión como un competidor moderno y eficiente frente al veterano C-130J Super Hercules.
El interés de la USAF en nuevas plataformas de transporte táctico se enmarca en la necesidad de modernizar su flota y explorar futuras capacidades, potencialmente a través de programas como el Next Generation Airlift System (NGAS).
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