Crisis en Heathrow: Emirates y Virgin Atlantic critican la gestión del apagón y la ausencia de su CEO
Apagón en LHR: Aerolíneas preparan reclamos millonarios tras caos y fallos de gestión. Las críticas apuntan a Thomas Woldbye, administrador de la concesión, que no fue localizado en las horas críticas de la falla general.
La gestión del aeropuerto de Heathrow durante el masivo apagón del pasado 21 de marzo, que paralizó sus operaciones durante casi 20 horas, desata una tormenta de críticas por parte de dos de las principales aerolíneas que operan en la terminal londinense, Emirates y Virgin Atlantic. Los directivos de ambas compañías cuestionan duramente la respuesta del que es el aeropuerto con mayor tráfico de Europa, con un foco particular en la lo imposible que fue localizar a su Consejero Delegado, Thomas Woldbye, durante las horas cruciales del incidente.
El origen de la parálisis operativa fue un incendio en una subestación eléctrica cercana, que interrumpió el suministro de energía a vastas áreas del aeropuerto, incluyendo sistemas críticos para la seguridad. La suspensión de todas las operaciones afectó los planes de viaje de más de 270,000 pasajeros, y la industria aérea observa con estupor cómo se desenvolvieron los acontecimientos.
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Las críticas más contundentes provienen de figuras de alto perfil. Sir Tim Clark, presidente de Emirates, expresó su preocupación porque en Heathrow "los tomó por sorpresa. Daban tumbos intentando averiguar qué había sucedido realmente". Clark detalló la incertidumbre reinante, donde las especulaciones "iban desde el sabotaje por un actor extranjero hasta una fusión en una subestación, pasando por ratones correteando y haciendo todo tipo de cosas. Nadie tenía realmente ni idea, eso fue un poco impactante".
Además, señaló la ausencia de "un suministro de energía ininterrumpida suplementario para aumentar lo que ya había sucedido. Los tomó por sorpresa. Si no aprendieron de esto, nunca lo harán. Nosotros vigilamos cada aspecto de nuestra operación 24/7".
Desde Virgin Atlantic, su Consejero Delegado, Shai Weiss, fue igualmente directo y adelantó que la aerolínea "enviará su factura" por las pérdidas incurridas debido al corte de energía. Weiss comentó con ironía sobre la disponibilidad que exige su cargo, al afirmar que "la última vez que puse mi teléfono en silencio mientras dirigía una aerolínea fue nunca. Creo que todos mis colegas compartirían esa observación. Este es un trabajo de 24/7 y la seguridad es la prioridad número uno". Respecto a las compensaciones, Weiss indicó que fueron "muy claros con nuestros socios en Heathrow. La interrupción nos costó mucho dinero a nosotros y a otras aerolíneas. Presentamos una solicitud y esperamos que hagan lo correcto".
El asunto escaló hasta la Asamblea General Anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) en Delhi, donde Willie Walsh, director general de la entidad, también manifestó su escepticismo. Para Walsh, "el valor de un informe interno es cuestionable. El hecho es que un único punto de fallo detuvo la conectividad global del país". Añadió que "un gobierno que promueve 'Britain’s back' (Gran Bretaña está de vuelta) en el escenario mundial debería entender cuán inaceptable es tal vulnerabilidad".
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El Incidente de Heathrow: Claves del Apagón
- ¿Qué ocurrió? Un masivo corte de energía el 21 de marzo de 2025, causado por un incendio en una subestación eléctrica, paralizó Heathrow.
- ¿Cuánto duró el cierre? El aeropuerto permaneció inoperativo por casi 20 horas.
- ¿Quién critica la gestión? Principalmente Emirates, Virgin Atlantic y la IATA, apuntando a la falta de preparación y comunicación.
- ¿Cuál es la polémica con el CEO? Thomas Woldbye, CEO de Heathrow, estaba dormido con su teléfono en silencio y no fue localizable al inicio de la crisis.
- ¿Qué consecuencias hay? Aerolíneas preparan reclamaciones de compensación por las pérdidas millonarias.
Un informe interno de Heathrow, dirigido por la exsecretaria de transporte Ruth Kelly, arrojó luz sobre la situación del Consejero Delegado, Thomas Woldbye. El documento confirma que Woldbye no vio las llamadas de emergencia "F24", utilizadas para activar los "equipos de guardia en la estructura de mando y control de Heathrow", ni las llamadas de Javier Echave, el director de operaciones, para alertarlo sobre los problemas.
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El informe detalla que, "aunque su teléfono estaba en su mesita de noche, el señor Woldbye informó que no le alertó de las alarmas F24 ni de las otras llamadas del señor Echave porque el teléfono había entrado en modo silencio, sin que él se diera cuenta, y estaba dormido en ese momento". Woldbye tomó conocimiento del incidente aproximadamente a las 6:45 am del 21 de marzo.
El informe Kelly también sugiere que "pudo haber oportunidades para abrir partes del aeropuerto un poco antes", aunque esto probablemente hubiera sido "solo por un máximo de un par de horas más o menos". No obstante, la industria aguarda las acciones que Heathrow tomará para evitar futuras contingencias de esta magnitud y cómo responderá a las inminentes solicitudes de compensación.
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