Con IndiGo al mando y una flota joven, India consolida su lugar entre las potencias de la aviación comercial
La aviación comercial en India atraviesa un momento de expansión histórica que la posiciona como uno de los motores del desarrollo económico del país. Así lo confirma el informe “Aviation in India: Sustaining – and Growing – a Dynamic Air Transport Market”, cuya última edición fue publicada hoy por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), en el marco de la 81° Asamblea General Anual del organismo que se desarrolla entre este domingo 1 y martes 3 en Nueva Delhi.
Tras una década de crecimiento sostenido que promedió un 10,3% anual entre 2011 y 2019, el tráfico de pasajeros volvió a tomar impulso luego de la pandemia. En 2024, India superó en un 10,9% los niveles prepandémicos, alcanzando los 174 millones de pasajeros originados en su territorio. Ese volumen la ubica como el tercer mercado aéreo del mundo, detrás de Estados Unidos y China.
El dinamismo del mercado indio se explica en parte por su enorme geografía y la demanda creciente de conectividad entre regiones distantes. Más del 78% del tráfico registrado es doméstico, impulsado por una red interna en constante expansión. Sólo entre 2015 y 2024, el número de rutas desde y dentro del país creció un 94%, pasando de menos de 1.000 a casi 2.000 conexiones regulares. Más de un tercio de ellas no existían cinco años atrás.
Esta expansión no se limita al plano interno. En los últimos años se han abierto numerosos servicios de largo radio que vinculan a India con América del Norte, Europa y África. El Medio Oriente sigue siendo el principal destino internacional, con casi un 40% del mercado. Le siguen Asia-Pacífico, Europa y América del Norte, con una creciente presencia de pasajeros con destino a Estados Unidos y Reino Unido.
La capacidad de respuesta de las aerolíneas ha sido clave. El número de vuelos programados en 2024 se acercó a los 1,3 millones, un 78% más que en 2014. En paralelo, la cantidad de asientos ofrecidos por vuelo creció gracias a una tendencia hacia aeronaves más grandes. La low-cost IndiGo domina el mercado con el 53% de la oferta total de asientos, seguida por Air India y sus subsidiarias, que han absorbido recientemente a Vistara y AirAsia India.
India también se destaca por contar con una de las flotas más jóvenes del mundo: más de 860 aviones en operación con una edad promedio de apenas 7,3 años. En 2024 se entregaron 108 aeronaves nuevas, y la cartera de pedidos vigente contempla 739 aviones adicionales para los próximos cinco años.
Sin embargo, el crecimiento no ha estado exento de desafíos. A pesar del repunte financiero de las aerolíneas —que en 2023 alcanzaron un ingreso conjunto estimado en USD 18.100 millones y lograron por primera vez un margen neto positivo— la sostenibilidad económica de la industria sigue amenazada por costos operativos elevados. El combustible representa entre el 40% y el 50% de los gastos de las compañías, afectado por una pesada carga impositiva.
La expansión del sector también está condicionada por cuellos de botella estructurales. Para sostener el ritmo de crecimiento proyectado, India necesitará formar a 37.000 pilotos y 38.000 técnicos de mantenimiento en las próximas dos décadas. A eso se suma el reto de ampliar la infraestructura aeroportuaria: entre 2014 y 2024 se pasó de 74 a 125 aeropuertos con operaciones regulares, pero el objetivo oficial es llegar a 230 antes de 2030.
Con una población que ya supera a la de China y un ingreso per cápita en ascenso, el potencial de crecimiento del transporte aéreo en India es enorme. Según las proyecciones de IATA, la cantidad de pasajeros podría triplicarse para 2044, superando los 600 millones de viajes anuales.
Para que ese futuro se materialice, el informe advierte sobre la necesidad de políticas coherentes en infraestructura, formación profesional, sostenibilidad ambiental y regulación. Solo así, concluye, India podrá consolidarse como una potencia aeronáutica global que no solo transporta pasajeros, sino que impulsa desarrollo, empleo y competitividad.
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