Boeing inicia la producción del primer E-7A Wedgetail para Estados Unidos
Con un contrato valorado en 2.500 millones de dólares, los dos prototipos del avión de Alerta Temprana y Control Aéreo serán entregados en 2028.
Boeing inició la producción del primer prototipo del E-7A Wedgetail, el nuevo avión de alerta y control aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). La estructura, basada en el modelo 737-700 y fabricada por Spirit AeroSystems, llegó el 22 de enero a las instalaciones de ensamblaje en Renton, Washington. Este será el primero de dos prototipos rápidos encargados por la USAF.
De acuerdo con lo reportado por nuestro medio asociado Aeroin, la estructura fue observada mientras ingresaba a la planta con su característico color verde a través de una publicación en redes sociales de Boeing, con un mensaje: “La flota global está creciendo”.
El primer prototipo se completará en 2025, inicialmente configurado como un jet ejecutivo. Posteriormente, será transferido a la división de defensa de Boeing, donde será modificado con sistemas avanzados y capacidades militares completas.
Entre las modificaciones se incluyen la integración de un radar de barrido electrónico activo (AESA) de Northrop Grumman, instalado en la parte superior del fuselaje, y sistemas avanzados de gestión de misiones que proporcionarán capacidades superiores de alerta aérea.
El reemplazo del E-3 Sentry
La decisión de reemplazar la flota de E-3 Sentry, basada en el Boeing 707, se tomó en 2022 debido a la obsolescencia tecnológica y los desafíos de mantenimiento del modelo, cuya edad promedio supera los 45 años. El contrato para los prototipos del Wedgetail, valorado en 2.500 millones de dólares, se firmó en 2024. Se espera que la producción en serie del E-7A sea evaluada en el año fiscal 2026, con las entregas de los dos prototipos previstas para 2028.
El E-7A Wedgetail promete capacidades superiores a las de sus predecesores, incluyendo la capacidad de detectar y rastrear objetivos aéreos en movimiento con mayor precisión. Además, los sistemas de gestión de batalla a bordo estarán diseñados para integrarse con las futuras Aeronaves de Combate Colaborativas (CCAs), actualmente en desarrollo por el Pentágono.
Uno de estos CCAs es el MQ-28 Ghost Bat, desarrollado por Boeing para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que ya opera seis unidades del Wedgetail.
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