Bajo el ala de Lufthansa, ITA Airways busca sumar destinos en América, Asia y África para ganar rentabilidad
El plan de negocios 2026-2030 de ITA Airways contempla nuevas rutas a EE.UU., Asia y África, apalancadas en sus socios del Grupo Lufthansa y Star Alliance. En Sudamérica, más vuelos a Buenos Aires, mientras Chile sigue siendo un destino complicado en lo económico.
ITA Airways, ahora bajo la órbita del Grupo Lufthansa, trabaja en la elaboración de un nuevo plan industrial para el período 2026-2030 con un objetivo central: alcanzar una rentabilidad sostenible mediante una ambiciosa expansión de su red de largo radio desde su hub en Roma Fiumicino. La estrategia, aún en fase preliminar según sus directivos, contempla la apertura de más de una docena de rutas hacia América, Asia y África.
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Este plan de desarrollo es una pieza clave para el futuro de la aerolínea dentro del conglomerado aéreo alemán, que desde enero posee el 41% de las acciones. La generación de beneficios es la condición necesaria para asegurar mayores oportunidades de crecimiento dentro del grupo y consolidar la posición de ITA como un actor relevante en el mercado intercontinental.
Consultado por la prensa durante las reuniones de la IATA, el Director General de ITA, Joerg Eberhart, evitó dar detalles y subrayó que el documento se encuentra en una etapa inicial de borrador. Sin embargo, en un encuentro con sindicatos, Eberhart confirmó que el foco de la compañía se moverá decididamente hacia las operaciones de largo alcance, ya que estas generan mayores ingresos en comparación con los mercados doméstico y europeo, donde la competencia con las aerolíneas de bajo costo y las grandes aerolíneas de red es más intensa.
Para sostener esta expansión, el plan actual prevé la incorporación de un avión de largo radio por año, totalizando cinco nuevas aeronaves: cuatro Airbus A350 y un A330neo.
Expansión apalancada en alianzas estratégicas
La selección de nuevos destinos no es aleatoria. Una parte importante de las rutas en consideración son "elecciones obvias", dictadas por la presencia de un socio estratégico en el aeropuerto de destino que garantice conexiones y alimente los vuelos.
América: En Estados Unidos, se espera que en 2027 la aerolínea inaugure vuelos a Newark (EWR) y Houston (IAH). Ambos son importantes hubs de United Airlines, socio de Lufthansa en la empresa conjunta transatlántica "A++", a la que ITA tiene previsto unirse ese mismo año. El servicio a Newark, complementario al ya existente a Nueva York JFK, permitiría un flujo constante de pasajeros en conexión a través de la red de United.
Para Sudamérica, una región con altos niveles de ocupación e ingresos para la compañía, los planes apuntan a un aumento de las frecuencias, especialmente en la ruta a Buenos Aires (EZE). Según fuentes de la industria, esto podría incluir un fortalecimiento del acuerdo con Aerolíneas Argentinas, a pesar de la salida de ITA de la alianza SkyTeam. De hecho, Leonardo Berberi del Corriere Della Sera reporta que se observaron intensas conversaciones entre Eberhart y directivos de la aerolínea argentina durante las recientes reuniones de la IATA.
Sobre la posibilidad de reabrir la ruta a Santiago de Chile (SCL), operada en el pasado por Alitalia, Eberhart fue cauto. "Podría ser una opción para los próximos años", admitió, "pero la ciudad está bastante lejos de Roma y tenemos que estudiar los rendimientos allí, porque incluso si el avión está lleno, se necesita un cierto rendimiento para operar de forma rentable". Datos de 2019 mostraban que la ruta, aunque transportó casi 120.000 pasajeros, generó una pérdida de 16 millones de euros para Alitalia.
Lo que necesitas saber sobre el plan de ITA
- ¿Cuál es el objetivo principal del plan de ITA Airways? El principal objetivo es alcanzar la rentabilidad sostenible entre 2026 y 2030, centrándose en las rutas de largo radio, que son más lucrativas.
- ¿Qué nuevas rutas a Estados Unidos se consideran? Se planean vuelos a Newark (EWR) y Houston (IAH) a partir de 2027, para conectar con el hub de su socio United Airlines.
- ¿Cómo impacta la alianza con Lufthansa? La integración con el Grupo Lufthansa y la futura entrada en Star Alliance son fundamentales. Las nuevas rutas se dirigirán a aeropuertos donde socios como United, Air India, Singapore Airlines y ANA puedan ofrecer conexiones.
- ¿Qué pasará con Sudamérica? Se busca aumentar las frecuencias a Buenos Aires. La ruta a Santiago de Chile se analiza con precaución debido a su historial de baja rentabilidad.
Asia y el factor ruso
El continente asiático es otro de los pilares de la expansión. En 2026, con la llegada de un nuevo Airbus A330neo, la aerolínea italiana podría lanzar la ruta Roma – Mumbai (BOM), que complementaría su servicio actual a Nueva Delhi y se beneficiaría del acuerdo con Air India.
En el Lejano Oriente, la adición de Singapur (SIN) se da casi por sentada, gracias a la empresa conjunta que Lufthansa mantiene allí con Singapore Airlines. Del mismo modo, en Japón, donde ITA ya vuela a Tokio Haneda, el objetivo es inaugurar vuelos a Osaka (KIX), uno de los hubs de All Nippon Airways (ANA), otro socio de Lufthansa.
El gran condicionante para una mayor expansión en Asia, incluyendo el posible regreso a destinos en China como Beijing y Shanghái, es la reapertura del espacio aéreo ruso para las compañías europeas. Su cierre actual incrementa los costos y tiempos de vuelo, haciendo muchas rutas económicamente inviables.
Nuevos horizontes en África y el Mediterráneo
Para su crecimiento en África, ITA planea utilizar el Airbus A321neo, un avión de pasillo único con capacidad para operar rutas de medio radio. Dos destinos lideran la lista de candidatos: Abidjan (Costa de Marfil) y Lagos (Nigeria).
No obstante, la expansión de la red también obliga a reevaluar rutas existentes. Según los informes, los vuelos a Dakar (Senegal) y Yeda (Arabia Saudita) muestran un rendimiento inferior al esperado, mientras que la conexión con Riad funciona correctamente.
Si el entorno geopolítico se estabiliza, la aerolínea también podría retomar rutas históricas y rentables de Alitalia, como Teherán, Beirut y Amán. Para el segmento vacacional, se analiza la apertura de vuelos estacionales de invierno a destinos como Zanzíbar, Santo Domingo y La Habana, apoyados fuertemente en la venta de paquetes turísticos.
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Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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