¿Un hub global sin Latinoamérica? El CEO de IndiGo responde sobre la proyección de Delhi
Autoridades de India, así como los directivos de las principales aerolíneas de ese país se refirieron a la ambición de Delhi de convertirse en un hub global en el marco de la 81° Asamblea General Anual de IATA que tuvo lugar esta semana en esa capital.
Sin embargo, por cuestiones que hoy pueden parecer obvias, un mercado ausente es el Latinoamericano. En ese sentido, Aviacionline mantuvo una conversación con Pieter Elbers, CEO de IndiGo, la aerolínea más grande de India y en plena fase de expansión intercontinental, que giró sobre la ausencia de conexiones con Latinoamérica.
Elbiers reconoció que las distancias y limitaciones operativas siguen siendo un obstáculo significativo para alcanzar ese objetivo de forma plena.
"Desde Delhi a Río, donde se celebrará la próxima Asamblea General de IATA en 2026, es probablemente una de las rutas más largas y lejanas posibles", comentó en respuesta a la consulta sobre cómo proyecta la conectividad de India con América Latina.
El ejecutivo explicó que, si bien los vuelos directos entre India y Sudamérica están fuera de alcance en el corto plazo, sí considera viable avanzar hacia una integración progresiva entre ambas regiones a través de hubs intermedios, particularmente en Europa.
"Lo que hemos hecho ahora es mover parte de nuestra conectividad hacia Europa, y probablemente una buena manera de empezar a conectar con Sudamérica sea trabajar con algunos hubs en otras partes del mundo", afirmó Elbers, en referencia a los acuerdos firmados esta semana con Delta, Virgin Atlantic y Air France-KLM. "Conectar a través de Europa creo que sería una buena oportunidad", añadió.
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En ese sentido, IndiGo viene consolidando su expansión internacional recurriendo al wetleasing de aviones Boeing 787-9 de Norse Atlantic, que luego serán reemplazados cuando empiecen a recibir los primeros A350-900 (de 60 pedidos), cuyo alcance máximo es de 15.750 kilómetros.
Consultado específicamente sobre si visualiza un horizonte temporal para los vuelos directos entre India y América del Sur, Elbers fue cauto. "Los vuelos directos, incluso en términos de rango y capacidad de carga útil (payload-range), van a ser muy, muy desafiantes", sostuvo, descartando por ahora esa posibilidad en los planes inmediatos de la compañía.
Para entender mejor ese desafío, basta ver este mapa que muestra las distancias desde Delhi hacia cuatro de las principales ciudades de Latinoamérica y el Caribe, todas superiores a 14.402.
Poniendo en contexto, la ruta más larga volada en la actualidad sin escalas es la de Singapore-Nueva York/JFK, con 15.268 kilómetros, seguida por Singapore-Newark con 15.263 km, Doha-Auckland con 14.502 km y Perth-Londres/Heathrow con 14.465 km.
Desde Delhi, las rutas más largas son las que la unen con San Francisco (12.402 km), Newark (11.785 km), Nueva York/JFK (11.776 km) y Toronto (11.661 km). Todas con una demanda mucho más potente que las que podría llegar a haber con ciudades Latinoamericanas como para justificar semejante tirón, más aún cuando no sobran aviones.
Del lado latinoamericano, las cinco rutas más largas son Ciudad de México/MEX-Shenzhen (14.217 km), Sao Paulo/Guarulhos-Dubai (12.217 km), Ciudad de México-Seúl (12.115 km), Río de Janeiro-Dubai (11.882 km), Tijuana-Shenzhen (11.687 km) y Sao Paulo/Guarulhos-Doha (11.858 km).
Un vacío estratégico por cubrir
A pesar del dinamismo económico de India y el crecimiento sostenido del mercado aéreo en América Latina, no existe hoy ninguna conexión directa entre ambos subcontinentes, lo que convierte a esta ruta en una de las mayores brechas de conectividad a nivel global. Las opciones actuales requieren múltiples escalas, incrementando tiempos de viaje y complejidad logística tanto para pasajeros como para carga.
Valen como ejemplo los vuelos que muchos periodistas tuvimos que realizar para hacer para llegar hasta Delhi. En mi caso, Buenos Aires-Roma-Delhi con ITA Airways (en el regreso tengo además un Buenos Aires-Rosario con Aerolíneas Argentinas). Addis Ababa con Ethiopian fue la elección para otros colegas argentinos, chilenos y brasileños; mientras que colegas de México y Centroamérica lo hicieron con Turkish Airlines via Estambul, para allí conectar con un vuelo de IndiGo. El caso más particular para regresar es el de un colega colombiano que vuela Delhi-Hyderabad con IndiGo; desde allí hasta Amsterdam con KLM, y luego hasta Cartagena con la misma aerolínea.
Si bien la visión de Delhi como hub global es ambiciosa, la ausencia de enlaces con Latinoamérica limita su potencial geoestratégico. Otras terminales aéreas, como Doha, Estambul, Dubái (y en menor medida Addis Ababa), han capitalizado ese vacío en las dos últimas décadas con modelos de conectividad multinodal, combinando escalas eficientes con alianzas globales.
Este mapa precisamente muestra la red de rutas que unen a Estambul, Doha, Dubai y Addis Ababa con Latinoamérica y el Caribe. En algunos casos hay un punto intermedio en otras regiones, como Emirates que hace escala en Barcelona para continuar a Ciudad de México, o en Miami para seguir a Bogotá.
En el sur, Ethiopian continúa hasta Buenos Aires via Río de Janeiro, mismo caso de Emirates desde Dubai, así como Turkish vuela a Santiago y Buenos Aires con sendas escalas en Sao Paulo.
También existen triangulaciones como las de Turkish con Panamá y Bogotá, o Caracas y La Habana.
La clave: acuerdos interlineales y conectividad en Europa
La apuesta inmediata, según Elbers, será fortalecer los acuerdos interlineales y de código compartido con aerolíneas que operan desde Europa hacia Latinoamérica. Así, los pasajeros podrán volar desde India a destinos como São Paulo, Buenos Aires o Lima, con una única reserva y menor fricción operativa, aunque con al menos una escala intermedia.
¿Y el futuro?
A pesar de los desafíos actuales en términos de distancia, tecnología y viabilidad comercial, el interés por explorar nuevas rutas no está descartado. Si las condiciones de mercado, las aeronaves de ultra largo alcance y la demanda lo permiten, la conectividad entre India y América Latina podría comenzar a perfilarse en las próximas décadas, apoyando así su ambición de competir con los hubs de Medio Oriente.
AUTOR
Contando la aviación desde marzo del año 2000. Fundador y Managing Editor de Aviacionline. Base: ROS Origen: RES
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