Sully Sullenberger lanza dura advertencia contra el nominado para la FAA, Bryan Bedford
El Capitán Chesley ‘Sully’ Sullenberger se opone a la nominación de Bryan Bedford para la FAA, advirtiendo un retroceso en la seguridad aérea si se modifica la regla de las 1500 horas.
El Capitán Chesley ‘Sully’ Sullenberger, cuya pericia durante el acuatizaje de emergencia en el río Hudson lo convirtió en un referente mundial de la seguridad aérea, emitió una contundente advertencia pública sobre la nominación de Bryan Bedford para dirigir la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos. Sullenberger expresó su temor de que su "trabajo de una vida podría deshacerse" si el Senado confirma a Bedford, cuyo historial y declaraciones ponen en duda su compromiso con regulaciones de seguridad clave.
El punto central del conflicto es la llamada "Regla de las 1500 horas", una normativa que exige que los copilotos de aerolíneas posean un mínimo de 1.500 horas de vuelo antes de poder operar en la cabina de un avión comercial. Sullenberger, en una declaración pública, acusa a Bedford de no estar dispuesto a mantener este requisito, que considera fundamental.
"Seamos claros: el Sr. Bedford no se comprometerá con la actual regla de experiencia de piloto de 1500 horas, lo que significa que los pilotos de aerolíneas tendrían mucha menos experiencia", afirmó Sullenberger. Argumenta que esta reducción impediría que los pilotos estuvieran "literalmente, sazonados", al no haber experimentado el ciclo completo de las condiciones meteorológicas, como "los vientos cruzados de la primavera, las tormentas eléctricas de verano, la escarcha y la niebla de otoño y el hielo y la nieve de invierno". Su postura es inflexible al señalar que "la primera vez que un piloto experimenta un clima real no debería ser con pasajeros de pago a bordo".
Recuadro: ¿Qué es la "Regla de las 1500 horas"?
La Regla de las 1500 horas es un requisito federal en Estados Unidos que establece que un piloto debe acumular 1.500 horas de tiempo total de vuelo para poder obtener un Certificado de Piloto de Transporte de Línea Aérea (ATP), la máxima licencia de piloto. Esta regulación fue una de las principales reformas de seguridad implementadas por el Congreso estadounidense tras el accidente del vuelo 3407 de Colgan Air en febrero de 2009, que costó la vida a 50 personas. La investigación de la NTSB encontró que la falta de experiencia de la tripulación para reaccionar ante una pérdida aerodinámica fue un factor determinante. La regla busca garantizar que los pilotos posean una experiencia operativa sólida y diversa antes de ser responsables de la seguridad de los pasajeros.
La preocupación de Sullenberger se apoya en una reciente audiencia de confirmación en el Senado, donde la Senadora Tammy Duckworth, veterana de guerra y piloto, interrogó directamente a Bedford sobre su postura. En el intercambio, Bedford evitó comprometerse a mantener la regla, recurriendo a evasivas. Afirmó que "la seguridad no es estática" y que su prioridad es "arreglar el sistema de control de tráfico aéreo", sin dar un "sí" definitivo a la petición de Duckworth de no reducir las horas requeridas.
El trasfondo de Bryan Bedford es un elemento clave en esta controversia. Bedford fue durante años el CEO de Republic Airways, una de las aerolíneas regionales más importantes de EE. UU. Precisamente las aerolíneas de este sector, como informa Reuters, ejercieron una intensa presión sobre la FAA para obtener exenciones a la regla, argumentando que la normativa agrava una supuesta escasez de pilotos. Los sindicatos de pilotos, como ALPA, rechazan este argumento, sosteniendo que la industria enfrenta un problema de condiciones laborales y salariales, no de falta de personal cualificado.
Sullenberger también criticó la idea de que "las aerolíneas se regulen más a sí mismas", calificando la noción como "una locura", especialmente en un momento en que el sistema de aviación se percibe como "estresado", con un aumento de incidentes y problemas en el control de tráfico aéreo.
La nominación de Bedford ahora pende de la decisión del Senado. La votación enfrenta a una de las figuras más respetadas en seguridad aérea y a legisladores clave contra un nominado con un perfil marcadamente industrial, cuya confirmación podría redefinir las políticas de experiencia y seguridad de los pilotos en la aviación comercial más grande del mundo.
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Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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