Suecia celebra 60 años del C-130 Hercules en su Fuerza Aérea
El primer C-130E Hercules sueco fue inicialmente arrendado en marzo de 1965.
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La Fuerza Aérea Sueca (Flygvapnet) conmemora este año seis décadas de operación ininterrumpida del TP 84 Hercules, designación local del Lockheed C-130, consolidado como la principal plataforma de transporte estratégico y táctico de Suecia desde 1965. Con su llegada, Suecia se convirtió en el primer país europeo en incorporar el carguero estadounidense, marcando un punto de inflexión en la modernización de su aviación militar.
“El Hercules ha sido durante 60 años la columna vertebral de la aviación de transporte de Suecia, participando en misiones nacionales e internacionales que abarcan desde operaciones militares a asistencia humanitaria”, señaló la Fuerza Aérea Sueca en un comunicado oficial.
Un pionero europeo con historia global
El primer C-130E Hercules sueco fue inicialmente arrendado en marzo de 1965, para luego ser adquirido formalmente en septiembre de ese mismo año. Este avión, construido para la Fuerza Aérea de Estados Unidos, lucía su número de serie original (40546) junto con las insignias suecas, y representó una apuesta estratégica por una aeronave de mayor capacidad que los TP 79 (DC-3) empleados hasta entonces.
A lo largo de las décadas, Suecia adquirió un total de ocho unidades, de las cuales seis permanecen operativas. Los aviones más recientes fueron entregados en 1981, reflejando la durabilidad del diseño de Lockheed Martin. Gracias a su robustez y flexibilidad, el TP 84 ha volado en todos los continentes, incluyendo misiones en el Ártico y la Antártida, consolidando a sus tripulaciones como algunas de las más experimentadas en la operación del Hercules a nivel mundial.
Participación en crisis y operaciones internacionales
El TP 84 ha desempeñado un papel clave en la proyección internacional de Suecia, integrándose en operaciones humanitarias, de paz y de combate. Entre las misiones más destacadas se encuentran:
- Ayuda humanitaria en Etiopía (1984-1985): la Skaraborgs flygflottilj ejecutó 1.200 misiones en 28 semanas, transportando 11.000 toneladas de suministros en condiciones extremas.
- Tsunami en el sudeste asiático (2004) y tifón Haiyan en Filipinas (2013): despliegues logísticos para asistencia de emergencia.
- Operaciones militares internacionales: presencia sueca en los Balcanes, Afganistán y Mali, demostrando interoperabilidad en entornos de alta exigencia.
- Evacuación de Kabul (2021): el Hercules sueco y el Heavy Airlift Wing (HAW) con C-17 Globemaster III evacuaron a 3.300 personas, en una operación reconocida globalmente por su complejidad.
Adaptaciones y capacidades
La Fuerza Aérea Sueca ha modificado sus TP 84 para cumplir diversas funciones: desde transporte táctico y estratégico, hasta evacuación médica, despliegue de carga y tropas, y reabastecimiento en vuelo de los cazas JAS 39 Gripen. Su diseño modular y fiabilidad operativa han permitido que la plataforma siga siendo relevante a pesar de su antigüedad.
Transición hacia el C-390 Millennium
Con 60 años de servicio acumulado, la flota enfrenta crecientes desafíos logísticos y de sostenimiento, en especial por la disponibilidad de repuestos. Para garantizar su capacidad de transporte aéreo, Suecia anunció en abril de 2025 la adquisición de cuatro Embraer C-390 Millennium, que operarán en conjunto con los TP 84 mientras se avanza en una transición escalonada.
El acuerdo firmado junto a Países Bajos y Austria permitirá a Suecia beneficiarse de economías de escala, interoperabilidad y soporte logístico conjunto. El C-390 ofrece una mayor capacidad de carga (26 toneladas), mayor velocidad y alcance, además de certificación plena para operaciones OTAN.
Un legado consolidado
Aunque su reemplazo ya está en camino, el TP 84 Hercules mantiene su lugar como el pilar histórico del transporte aéreo sueco, con un legado que abarca desde operaciones en zonas de guerra hasta misiones de asistencia humanitaria en entornos hostiles. “El Hercules ha llevado las tres coronas a todos los rincones del mundo, demostrando una versatilidad y fiabilidad excepcionales”, destacó el comunicado de la Försvarsmakten.
Suecia se prepara así para un futuro marcado por el C-390 Millennium, pero el Hercules, con seis décadas de servicio impecable, ya ha asegurado su lugar en la historia de la aviación militar sueca y europea.
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