La corporación de defensa RTX anunció hoy sus planes para incrementar la cadencia de producción de su misil AIM-9X Sidewinder Block II hasta las 2.500 unidades por año. Este desarrollo surge tras una modificación contractual por parte de la Armada de los Estados Unidos, valorada en USD 1.1 mil millones, formalizada a principios de esta semana.

Según el anuncio del Pentágono, la adjudicación contempla la adquisición de un total de 1.756 misiles AIM-9X-4 Block II. De estos, 492 se destinan a la Armada estadounidense, 456 a la Fuerza Aérea y 808 unidades corresponden a clientes bajo el programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS). Adicionalmente, el contrato incluye 242 misiles AIM-9X-5 Block II+ para compradores internacionales.

Los fondos para esta operación provienen de la Armada, la Fuerza Aérea y los propios clientes FMS. RTX comunicó que esta adjudicación constituye el mayor contrato de producción otorgado hasta la fecha para el programa AIM-9X. Los trabajos asociados a este encargo tienen como fecha estimada de conclusión octubre de 2028. El acuerdo también cubre la provisión de múltiples misiles de entrenamiento, kits de mantenimiento y diverso equipamiento auxiliar.

El AIM-9X es un sistema de misiles aire-aire y superficie-aire de probada eficacia en combate, utilizado por la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, además de más de treinta fuerzas armadas a nivel mundial. La Armada de EE.UU. lidera una oficina de programa conjunta para este sistema de armas.

Barbara Borgonovi, presidenta de la división de poder naval en Raytheon, una compañía de RTX, afirmó en un comunicado de la empresa que el contrato subraya la importancia del programa AIM-9X para Estados Unidos y las naciones aliadas, y añadió que "a través de nuestra colaboración con la Marina de EE.UU., estamos bien posicionados para soportar esta creciente demanda".

Este incremento en la producción se alinea con los esfuerzos del Departamento de Defensa para robustecer sus inventarios de armamento, particularmente ante un potencial escenario de conflicto en la región del Indo-Pacífico. La decisión también sucede a un periodo de elevado consumo de municiones por parte de las fuerzas estadounidenses, notablemente en la zona del Mar Rojo, donde el Pentágono condujo operaciones contra objetivos hutíes en Yemen durante los últimos meses.

Cabe destacar que la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2025 (NDAA FY2025) instruye a la Armada y la Fuerza Aérea a evaluar sus requerimientos de inventario para misiles aire-aire. Asimismo, les insta a considerar ajustes en los planes de adquisición para asegurar que los arsenales de armamento sean adecuados para satisfacer las elevadas demandas operacionales actuales.

LO QUE DEBES SABER DEL AIM-9X SIDEWINDER

• ¿Qué es el AIM-9X Sidewinder? Es un misil aire-aire de corto alcance, guiado por infrarrojos. También posee capacidad limitada para ataques aire-superficie y puede ser lanzado desde plataformas terrestres en sistemas de defensa antiaérea.
• ¿Quiénes lo utilizan? Principalmente la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y más de 30 países aliados a través del programa FMS.
• ¿Qué mejoras introduce el Block II/II+? El Block II incluye mejoras como la capacidad de enganche después del lanzamiento (LOAL) y un enlace de datos para una mayor precisión y letalidad. El Block II+ incorpora actualizaciones de software y componentes para optimizar aún más su rendimiento.
• ¿Por qué se incrementa su producción? Debido a la necesidad de reponer y aumentar los arsenales ante el consumo en conflictos recientes y la preparación para posibles escenarios futuros, como el del Indo-Pacífico. 

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Redacción Aviacionline

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