Primer vuelo del entrenador HTT-40 de serie marca un hito para HAL
El vuelo inaugural del primer entrenador HTT-40 de serie llega más de una década después del cronograma original.
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El primer avión de entrenamiento básico Hindustan Turbo Trainer-40 (HTT-40) de producción en serie realizó su vuelo inaugural este viernes desde las instalaciones de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en Bengaluru, marcando un paso decisivo en uno de los programas más prolongados y políticamente simbólicos del sector aeronáutico indio.
La aeronave, designada TH-4001, corresponde al primer ejemplar del lote de serie destinado a la Fuerza Aérea India (IAF). HAL informó oficialmente a través de su cuenta institucional que el vuelo se desarrolló con éxito, calificando al HTT-40 como un avión “totalmente acrobático, de asientos en tándem y propulsión turbohélice, diseñado para instrucción básica, vuelo instrumental y nocturno”.
Un programa largo hacia la autosuficiencia
El desarrollo del HTT-40 ha sido un proceso extenso y, en muchos momentos, controvertido. Concebido para reemplazar a los accidentados HPT-32 Deepak, el programa se inició a comienzos de la década de 2010, pero enfrentó demoras significativas, sobrecostos y falta de confianza por parte de la Fuerza Aérea India. La situación llevó a la adquisición temporal de 75 entrenadores suizos Pilatus PC-7 Mk II, mientras el proyecto nacional quedaba relegado.
El giro político llegó con la estrategia “Make in India”, impulsada por el gobierno de Narendra Modi para reducir la dependencia externa y fortalecer la base industrial nacional. En 2020, el Consejo de Adquisiciones para la Defensa (DAC) aprobó la compra de 106 HTT-40 en un contrato valuado en 1.170 millones de dólares, decisión que aseguró la continuidad del programa y materializó la prioridad del gobierno en materia de autosuficiencia tecnológica.
El vuelo inaugural del primer ejemplar de serie llega más de una década después del cronograma original, pero simboliza el triunfo de la producción local sobre la importación de sistemas críticos. El HTT-40 se ha convertido así en un emblema del esfuerzo indio por desarrollar sus propias capacidades aeronáuticas, incluso frente a la reticencia inicial de sus propias fuerzas armadas.
Características técnicas y rol en la formación de pilotos
El HTT-40 es un entrenador básico de ala baja, estructura metálica y disposición en tándem, impulsado por un motor turboprop Honeywell Garrett TPE331-12B. Está diseñado para instrucción básica, vuelo acrobático, instrumental y nocturno, y cuenta con una cabina moderna equipada con aviónica digital.
HAL destacó que la producción en serie ya se encuentra en marcha y que las primeras entregas a la Fuerza Aérea India se concretarán tras completar las pruebas de aceptación. El avión será la primera etapa en la formación de los futuros pilotos de combate, antes de su transición a plataformas avanzadas como el Hawk 132, consolidando el papel de la industria india en la formación de la próxima generación de aviadores militares.
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