Portugal suma un sexto KC-390 y agrega diez opciones de compra
Portugal añade diez opciones de KC-390 para facilitar compras futuras de naciones aliadas y socias de la OTAN.
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Embraer y el Estado portugués firmaron una enmienda al contrato vigente que contempla la adquisición de un sexto KC-390 Millennium y la inclusión de diez nuevas opciones de compra destinadas a potenciales adquisiciones por parte de otras naciones europeas que están negociando su posible incorporación. Con esta decisión, Portugal se convierte en el primer operador en ampliar su pedido inicial de la aeronave de transporte táctico brasileña, en servicio con la Força Aérea Portuguesa (FAP) desde 2023.
El Jefe del Estado Mayor de la FAP, general João Cartaxo Alves, explicó que la nueva adquisición implica un salto significativo en la disponibilidad operativa de la Fuerza Aérea:
“La adquisición del sexto KC-390 significativamente realza las capacidades estratégicas y operacionales de la Fuerza Aérea Portuguesa al incrementar sustancialmente la disponibilidad de transporte táctico y logístico. Esta expansión de la flota equipa a Portugal con una plataforma robusta y flexible, que permite una respuesta rápida y efectiva ante un amplio espectro de misiones, abarcando tanto operaciones militares como apoyo a emergencias civiles, a nivel nacional e internacional. Además, el aditamento contractual, que incluye diez opciones de compra, fortalecerá la Base Aérea N.º 11 como centro especializado de entrenamiento, consolidándola como un centro de excelencia para la formación de pilotos y operadores del KC-390. Cabe destacar que, como primer miembro de la OTAN en operar esta aeronave, Portugal se beneficia de la experiencia avanzada de su personal, esencial para el intercambio de conocimientos y la cooperación con otros operadores aliados”.
En la misma línea, Bosco da Costa Júnior, presidente y CEO de Embraer Defensa y Seguridad, subrayó la relevancia de la decisión portuguesa dentro del mercado europeo:
“La firma de este contrato, el primero de su tipo por un operador, demuestra el reconocimiento de la calidad, la eficiencia operativa y la capacidad multimisión de nuestra aeronave. Portugal se convierte en un referente para las naciones europeas y los miembros de la OTAN que buscan un avión de última generación para equipar y modernizar sus flotas”.
Desde su entrada en servicio con la Fuerza Aérea Brasileña en 2019, y más recientemente con Portugal (2023) y Hungría (2024), el KC-390 ha demostrado altos índices de disponibilidad y de cumplimiento de misión, superando al histórico C-130 Hercules en capacidad de carga (26 toneladas frente a 21), velocidad (470 nudos) y alcance. La aeronave puede operar desde pistas no preparadas y ejecutar misiones que incluyen transporte y lanzamiento de tropas y carga, evacuación médica, búsqueda y rescate, extinción de incendios, apoyo humanitario y reabastecimiento en vuelo tanto como cisterna como receptor.
Con esta decisión, la flota mundial del KC-390 —ya elegido por once fuerzas aéreas, ocho de ellas europeas y siete miembros de la OTAN— consolida su posicionamiento en el mercado de transporte táctico militar como alternativa preferente al veterano Hercules.
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