"Oligopolio explotador": el CEO de Frontier le declara la guerra a las cuatro grandes aerolíneas de EE.UU.
Tras una audiencia en el Senado, el CEO de Frontier, Barry Biffle, detalla 7 medidas para frenar el dominio de las "Big Four" y mejorar la competencia en la aviación.
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El CEO de Frontier Airlines, Barry Biffle, expuso una serie de medidas urgentes que, a su juicio, el gobierno de Estados Unidos debe implementar para desmantelar lo que califica como un "oligopolio explotador" dominado por las cuatro aerolíneas más grandes del país. Tras su participación en una audiencia del Comité Judicial del Senado de EE. UU., Biffle no solo detalló sus propuestas, sino que también elevó la presión sobre los socios europeos de las grandes aerolíneas estadounidenses.
En una publicación en LinkedIn, Biffle detalló un plan de siete puntos dirigido a nivelar el campo de juego para las aerolíneas de ultra bajo costo (ULCC) como Frontier. Las propuestas apuntan directamente a las regulaciones y prácticas que, según él, favorecen a American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines y Southwest, conocidas como las "Big Four".
Uno de los reclamos centrales es el fin del "acaparamiento de puertas de embarque" (gate squatting). Biffle exige un acceso justo a los gates en los aeropuertos, con revisiones mensuales y una aplicación estricta por parte del Departamento de Transporte (DOT). "Las aerolíneas no deberían acaparar gates con cuatro vuelos mientras nosotros volamos el doble", afirmó, vinculando un mejor acceso a una mayor puntualidad y menos cancelaciones.
Además, propuso que se retomen las reglas de reacomodamiento de pasajeros previas a la consolidación de la industria. Esto obligaría a las aerolíneas a reubicar a los viajeros afectados por interrupciones en vuelos de otras compañías, con una transferencia de ingresos, una medida que beneficiaría directamente a los consumidores.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Quiénes componen las "Big Four" en la aviación de EE. UU.? Se refiere a las cuatro aerolíneas más grandes por participación de mercado: American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines y Southwest Airlines. Juntas, dominan aproximadamente el 80% del mercado doméstico.
- ¿Qué es la "regla de las 1500 horas" para los pilotos? Es una regulación de la Administración Federal de Aviación (FAA) que exige que los copilotos tengan un mínimo de 1.500 horas de vuelo para poder operar en una aerolínea comercial. Fue implementada tras el accidente del vuelo 3407 de Colgan Air en 2009.
- ¿Por qué Frontier pide inmunidad antimonopolio? Barry Biffle argumenta que para competir con las "Big Four", que ya operan con alianzas y empresas conjuntas (Joint Ventures) con inmunidad antimonopolio, las aerolíneas más pequeñas y de ultra bajo costo deberían poder colaborar entre sí de manera similar sin ser penalizadas por las leyes de competencia.
- ¿A qué se refiere el "gate squatting" o acaparamiento de puertas de embarque? Es la práctica en la que una aerolínea dominante mantiene el control de más puertas de embarque (gates) de las que utiliza eficientemente, limitando el acceso a competidores más pequeños que podrían operar más vuelos desde esas mismas instalaciones.
Biffle denunció lo que llamó "dumping de precios de la tarifa económica básica subsidiada por los ingresos de las tarjetas de crédito" de los programas de lealtad de las "Big Four". Trazando un paralelismo con la disolución de AT&T ("Ma Bell"), exigió que las aerolíneas más pequeñas obtengan acceso al inventario de millas de las grandes al mismo costo interno que ellas registran. "Es justo. ¡Y los consumidores lo merecen!", sentenció.
En un movimiento más agresivo, Biffle dirigió un mensaje a las aerolíneas europeas. "Lufthansa, BA, Air France y KLM deberían apoyar estos 7 pasos críticos", escribió, dirigiéndose a sus líderes. "Si no lo hacen, todos deberíamos exigir que sus Joint Ventures (JVs) con las aerolíneas estadounidenses sean suspendidos".
El plan también incluye la eliminación de la "regla de las 1500 horas" para pilotos, sugiriendo reemplazarla con un sistema basado en entrenamiento de calidad en simuladores. Finalmente, hizo un llamado para detener las cancelaciones atribuidas a la gestión del Control de Tráfico Aéreo (ATC), acusando al sistema de priorizar a los jets privados sobre los vuelos comerciales.
"No se deberían cancelar aviones llenos para que una persona del 1% no sufra inconvenientes", sentenció, pidiendo que se apliquen las mismas reglas de asignación que la Administración Federal de Aviación (FAA) ya utiliza para eventos de alta demanda como el Super Bowl.
Biffle adelantó que la próxima semana se reunirá con representantes del DOT y la FAA para continuar con estas discusiones.
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