Nuevo paso hacia el FA-50 monoplaza: KAI activa licitación
La nueva licitación confirma el rumbo del FA-50 hacia un diseño monoplaza multirol con mayores capacidades de combate
Korea Aerospace Industries (KAI) dio un nuevo paso concreto en el desarrollo de la variante monoplaza del FA-50 al lanzar una licitación para la fabricación de una cabina destinada a un simulador de evaluación de maniobrabilidad del nuevo modelo. El aviso, publicado oficialmente en idioma coreano, confirma que el programa sigue avanzando dentro de los plazos previstos y con asignaciones presupuestarias activas.
La documentación licitatoria establece un cronograma de 22 meses para el desarrollo de la cabina, desde mayo de 2025 hasta febrero de 2027, abarcando el diseño, fabricación e integración del sistema en el simulador. La convocatoria está dirigida a empresas que cumplan con estrictos requisitos financieros y legales, y se prevé una eventual licitación restringida si no se presentan al menos dos oferentes válidos.
Este movimiento se enmarca en el plan de inversiones anunciado por KAI en marzo de 2024, que contempla una inyección de 35.600 millones de wones (unos 26,5 millones de dólares) para desarrollar la versión monoplaza del FA-50, denominada informalmente F-50. Según declaraciones previas del CEO de KAI, Kang Goo-young, el objetivo es fortalecer la posición de la empresa en el mercado global de cazas ligeros y ampliar su cartera con una versión optimizada para misiones de combate, con mayor autonomía y prestaciones mejoradas respecto a la variante biplaza actualmente en servicio.
KAI tenía previsto desde el principio que el diseño evolucionara hacia un caza monoplaza ligero multirol, al cual ya había designado como F-50. Y esto no debería ser una sorpresa: en el desarrollo del T-50 intervino también Lockheed Martin. Con la asistencia norteamericana, se creó el entrenador avanzado a partir de los conceptos de diseño y tecnología del F-16, que KAI fabrica localmente bajo licencia como KF-16. Por tanto, el T-50 (y posteriormente el FA-50) siempre tuvo en su ADN el potencial para convertirse en el F-50, un caza ligero capaz de cumplir el 80% de las misiones de un F-16, pero a un costo sustancialmente menor.
Hasta la fecha, KAI ha exportado 138 unidades del FA-50, todas ellas en configuración biplaza. Sin embargo, diversos usuarios han manifestado su interés por una versión monoplaza más orientada al combate puro, lo que ha impulsado esta nueva fase de desarrollo.
Con el FA-50 monoplaza, KAI apunta a capturar más del 50% del mercado mundial de cazas ligeros, lo que se traduciría en una producción estimada de hasta 450 unidades. La nueva licitación confirma que ese objetivo no es solo una declaración de intenciones, sino parte de una estrategia industrial concreta en marcha.
Apasionado por la aviación, la historia, la política y la defensa. Editor-in-Chief en Aviacionline Defensa, combinando estos conocimiento para ofrecer un contenido valioso sobre temas estratégicos y de seguridad.
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