"No está en los planes": LATAM no operará vuelos domésticos en Argentina
LATAM Airlines confirmó que no reanudará sus operaciones de cabotaje en Argentina. En el lanzamiento de la extensión de su Joint Venture con Delta para incluir al país, subrayó su foco sostenido en la conectividad internacional a sus hubs.
En el marco de los actos de lanzamiento oficial del Joint Venture LATAM-Delta para el mercado argentino, a los que asistió Aviacionline, Federico Jäger, VP Global Indirect Sales & Strategy en LATAM Airlines, confirmó que el grupo no planifica volver a operar vuelos domésticos en Argentina.
“Actualmente no tenemos planes para operar doméstico en Argentina, como lo teníamos anteriormente con una filial local y operaciones regulares. Eso no está hoy definido ni lo tenemos como plan”, afirmó Jäger. “LATAM, como todas las compañías, siempre está pensando qué oportunidades comerciales podemos tener, pero en este momento, la operación en Argentina no está en el camino, pero sí creemos que tenemos muchas oportunidades para trabajar en traer pasajeros a Argentina y llevar pasajeros en conexión con el mundo.”
Florencia Scardaccione, Directora Comercial de LATAM en Argentina, agregó que “en el último año y medio retomamos muchas rutas desde el interior, que conectan con nuestros principales hubs. Hoy en día volamos no sólo desde Buenos Aires, sino que tenemos mucha capacidad -y estamos incrementando- en Córdoba, Mendoza, Rosario, Salta y Tucumán. Estamos haciendo que no solamente Buenos Aires sino que el país conecte con Latinoamérica y el mundo.”
LATAM Argentina cerró en junio de 2020, una decisión atribuida a una combinación de factores, principalmente el entorno competitivo generado por la llegada de las aerolíneas low cost, un tipo de cambio desfavorable y la parálisis operativa resultante de la pandemia de COVID-19.
La filial argentina de la aerolínea ya enfrentaba dificultades financieras, y reportó casi 300 millones de dólares de pérdidas en los tres años previos al cierre. Los intentos por implementar un plan de reestructuración, que habría implicado negociaciones con los sindicatos para mejorar la eficiencia y la productividad, no prosperaron.
El cierre de la filial resultó en la pérdida de 1.700 puestos de trabajo. Para 2019, la compañía era el segundo operador del mercado doméstico argentino, habiendo transportado 3,1 millones de pasajeros con una flota de 13 aeronaves Airbus A320.
Una lástima, pero tiene sentido
La estrategia de enfocarse en el mercado internacional y de conectividad a los hubs de Santiago, Lima y San Pablo contrasta con la de Aerolíneas Argentinas, que domina la red de cabotaje, y la de las low-cost Flybondi y JetSMART, que compiten agresivamente en las rutas domésticas.
Si bien el marco regulatorio actualizado le permitiría a LATAM volar entre destinos nacionales sin la necesidad de establecer una filial local con un certificado de operador propio, ya que podría recurrir a la novena libertad del aire para operar cabotaje con aviones y tripulación extranjera, la decisión estratégica de no inmiscuirse en el mercado doméstico tiene sentido a partir del acuerdo firmado con Aerolíneas Argentinas.
El acuerdo le permite utilizar capacidad existente en un mercado que crece, pero no tendría margen para incorporar a un cuarto operador de la escala de LATAM en un share que justifique el riesgo. Con dos actores consolidados que se reparten el 75% de la torta, y si sumamos a Flybondi tres operadores con el 99%, aspirar a “robarle” algunos puntos a dos low cost y a una legacy es una aventura que tiene pocas posibilidades de salir bien. Además, qué gracia tiene si el mercado que interesa, el internacional, funciona bien.
Queda claro que el plan de enfocarse en la conectividad internacional le da un liderazgo compartido que es lógico y que le permite consolidar una oferta eficiente de su red continental. El Joint Venture le permite sumar un socio de peso y armar un paquete muy atractivo para el viajero que mejor resultado económico da: el que viaja lejos.
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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