"No es para nosotros": la millonaria razón por la que United no tocará ni un solo avión de Spirit
El CEO de United, Scott Kirby, confirmó que la compañía no pujará por los activos de Spirit, citando costos de reconfiguración "inviables" y falta de infraestructura.
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United Airlines no tiene interés en adquirir los activos de Spirit Airlines, la aerolínea de ultra bajo costo que se encuentra en proceso de bancarrota. La confirmación llegó directamente de Scott Kirby, CEO de United, quien desestimó cualquier posible oferta por los aviones, slots y rutas que Spirit podría poner a la venta como parte de su reestructuración.
Según informó Reuters, Kirby argumentó que los activos de Spirit "simplemente no funcionan" para el modelo de negocio de la compañía con sede en Chicago. El principal obstáculo es la flota. El directivo detalló que reconfigurar cada uno de los aviones de Spirit para adaptarlos a los estándares de United llevaría entre dos y tres años y tendría un costo de 15 millones de dólares por aeronave, calificando el proceso como "inviable".
La flota de Spirit Airlines está compuesta por aeronaves de la familia Airbus A320 configuradas en alta densidad para maximizar el número de pasajeros, un esquema fundamental en el modelo de negocio de ultra bajo costo (ULCC). En contraste, United opera con una configuración de múltiples clases que incluye asientos de primera clase, Economy Plus y turista estándar, lo que requeriría una completa y costosa reconfiguración de cabina.
Además de los aviones, Kirby señaló que la infraestructura de Spirit en sus mercados clave tampoco se alinea con las necesidades de United. Mencionó específicamente la falta de puertas de embarque suficientes para las operaciones de United en aeropuertos cruciales para Spirit, como Fort Lauderdale (FLL) en Florida. "No está en nuestro campo de juego", sentenció Kirby en una entrevista. "Y por eso no vamos a intentar hacerlo".
FAQ - Preguntas Frecuentes
¿Por qué Spirit Airlines está vendiendo sus activos? Spirit se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos el mes pasado. Como parte de su plan de reestructuración para sanear sus finanzas, la compañía está reduciendo su red de rutas y su flota, lo que pone a disposición de otros competidores sus aviones y slots (permisos de despegue y aterrizaje).
¿Cuál es el principal motivo por el que United no quiere los aviones de Spirit? El CEO de United, Scott Kirby, indicó que el costo de reconfigurar cada avión para adaptarlo al producto de United sería de 15 millones de dólares y tardaría hasta tres años, lo que hace la operación económicamente "inviable".
¿Qué pasó con la fusión entre Spirit y JetBlue? La propuesta de adquisición de Spirit por parte de JetBlue fue bloqueada a principios de este año por los reguladores antimonopolio de Estados Unidos. El fracaso de este acuerdo fue un factor determinante que empujó a Spirit hacia su segunda reorganización por bancarrota en un año.
La decisión de United de autoexcluirse de la puja por los activos de Spirit deja abierto el interrogante sobre qué aerolíneas podrían estar interesadas en adquirir partes de su operación. La situación de Spirit es una consecuencia directa del bloqueo de su fusión con JetBlue Airways, un acuerdo que fue detenido por las autoridades regulatorias por preocupaciones sobre una posible reducción de la competencia en el mercado aéreo estadounidense.
Sin ese salvavidas financiero, Spirit se vio obligada a iniciar un proceso de reestructuración por segunda vez en menos de un año para intentar asegurar su viabilidad a largo plazo, aunque en una escala operativa más reducida.
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