Menos de cinco años: Air Austral reemplazará su flota de Airbus A220 por problemas de motor
Air Austral retira su flota de Airbus A220 por fallas en los motores PW1500G y negocia la llegada de aviones A320neo o 737 MAX para reemplazarlos.
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Air Austral, la aerolínea con sede en la Isla de la Reunión, retirará de su flota sus tres aviones Airbus A220 menos de cinco años después de haberlos recibido. La decisión se debe a los continuos problemas técnicos con los motores Pratt & Whitney PW1500G que han afectado la operatividad y la estabilidad financiera de la compañía.
Los A220, incorporados a partir de julio de 2021, tenían el objetivo de mejorar la conectividad regional entre las islas del Océano Índico. Sin embargo, la falta de fiabilidad de sus motores ha forzado un cambio de estrategia. "Dados los problemas técnicos que estamos enfrentando con esta flota de media distancia, creemos que no tenemos otra elección, y es una elección forzada, que buscar un nuevo avión para estabilizar la empresa", afirmó Hugues Marchessaux, CEO de Air Austral, en declaraciones al periódico La Tribune, según nuestro medio asociado Aeroin.
La situación llegó a un punto crítico para la aerolínea, que actualmente tiene al menos uno de sus tres A220 inmovilizado en Riga, Letonia, a la espera de componentes para el motor. Estos problemas de disponibilidad de motores y repuestos, que afectan a varios operadores del A220 a nivel mundial, llevaron a la empresa a buscar una solución definitiva.
La flota de Air Austral se completa con cinco aviones de fuselaje ancho, Boeing 777 y 787 Dreamliner, destinados a sus rutas de largo radio que conectan el territorio francés de ultramar con destinos internacionales. Los A220 eran los únicos aviones de pasillo único de la compañía, y su salida obliga a una reestructuración de la operativa de corto y medio alcance.
FAQ: Preguntas Frecuentes sobre la Flota de Air Austral
- ¿Por qué Air Austral retira aviones tan nuevos? La decisión se debe a problemas técnicos recurrentes y a la baja fiabilidad de los motores Pratt & Whitney PW1500G que equipan a los Airbus A220, lo que ha provocado interrupciones operativas y altos costos de mantenimiento.
- ¿Qué aviones reemplazarán a los A220? La compañía está negociando la incorporación de aviones de la familia Airbus A320neo o Boeing 737 MAX. Ambas familias de aeronaves utilizan motores CFM LEAP, una alternativa a los problemáticos PW1500G.
- ¿Cuándo llegarán los nuevos aviones? Debido a la alta demanda y los largos plazos de entrega de los fabricantes, Air Austral buscará inicialmente alquilar aviones a través de contratos de wet-leasing (que incluyen tripulación, mantenimiento y seguro) o dry-leasing para cubrir sus necesidades de manera inmediata.
- ¿Por qué no se consideraron los aviones Embraer E2? Aunque los Embraer E2 utilizan una variante más madura de la misma familia de motores Pratt & Whitney, Air Austral los descartó por ser más pequeños y tener menor alcance que el A220-300 que operan. Además, la experiencia negativa con los motores PW influyó en la decisión de buscar una alternativa de otro fabricante.
La búsqueda de una solución inmediata
Para reemplazar su flota de A220, Air Austral ya está en conversaciones con Airbus y Pratt & Whitney para gestionar la devolución de las aeronaves. Al mismo tiempo, negocia la llegada de aviones Airbus A320neo o Boeing 737 MAX. Una ventaja clave de estos modelos es que están equipados con motores CFM LEAP, fabricados por la empresa conjunta de General Electric y Safran, lo que les permite evitar los problemas asociados a Pratt & Whitney.
Dada la delicada situación financiera de la aerolínea, exacerbada por los problemas del A220, y los largos plazos de entrega para aviones nuevos (con esperas hasta 2028 como mínimo), la solución a corto plazo será el arrendamiento. La compañía explora opciones de wet-leasing, también conocido como ACMI (Aeronave, Tripulación, Mantenimiento y Seguro), o contratos de dry-lease directamente con otras aerolíneas para asegurar la continuidad de sus operaciones regionales.
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