M-345 reemplaza al "Macchino" y entra en servicio con el 61° Stormo
El 61° Stormo inicia operaciones con el T-345A, sucesor del emblemático "Macchino".
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La Fuerza Aérea Italiana formalizó este 12 de junio la entrada en servicio del entrenador Leonardo M-345 (designado T-345A) en el 61° Stormo de Galatina, marcando el retiro oficial del veterano MB-339A (T-339A), tras más de cuatro décadas de servicio. El evento, que simboliza el fin de una era y el inicio de un nuevo capítulo en la instrucción de pilotos militares italianos y extranjeros, contó con la participación de autoridades civiles y militares, así como representantes de la industria.
Desarrollado por Leonardo en su planta de Venegono Superiore, el M-345 representa la piedra angular de un sistema de entrenamiento moderno, eficiente y alineado con las exigencias operativas de las fuerzas aéreas contemporáneas. Junto al M-346 Master —ya en uso para la fase avanzada del entrenamiento (LIFT)—, el nuevo entrenador permite a la Aeronautica Militare ofrecer un recorrido completo, desde la formación básica hasta la transición a aeronaves de combate de quinta generación.
Sustituto natural del MB-339
El MB-339, introducido en 1982 y símbolo de la patrulla acrobática Frecce Tricolori, fue durante décadas el principal medio de formación de los pilotos italianos y de diversas fuerzas aéreas asociadas. Su reemplazo por el M-345 responde a la necesidad de contar con una plataforma más eficiente, tecnológicamente avanzada y con menores costos operativos.
El nuevo entrenador cubre las fases II y III del plan de estudios de vuelo militar. Esto incluye desde la formación primaria hasta la capacitación de pilotos especializados en aeronaves de combate y sistemas pilotados remotamente (RPA). Además, su integración al programa de la Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo (IFTS), iniciativa conjunta entre Leonardo y la Fuerza Aérea Italiana, lo posiciona como una herramienta clave para la proyección internacional del modelo italiano de formación de pilotos.
Tecnología de nueva generación
Impulsado por un motor turbofán Williams FJ44-4M-34 optimizado para uso militar, el M-345 combina desempeño de jet con un costo operacional equivalente al de un turbopropulsado. Su aviónica digital, interfaz hombre-máquina avanzada y arquitectura de cabina tipo glass cockpit —con tres pantallas táctiles multifunción (MFD), HUD y controles HOTAS— permiten familiarizar al piloto con los sistemas que encontrará en cazas como el Eurofighter o el F-35.
El diseño de cabina escalonada favorece la instrucción en tándem, con visibilidad superior y ergonomía optimizada. El sistema integrado incluye capacidades de simulación Live-Virtual-Constructive, que permiten enlazar vuelos reales con entrenamientos en tierra en tiempo real, ampliando la complejidad y eficacia de cada misión.
Pensado con una lógica de mantenimiento de dos niveles, el M-345 prescinde de inspecciones mayores costosas. Incorpora un sistema de monitoreo y diagnóstico de salud estructural (HUMS), que reduce los tiempos de parada y maximiza la disponibilidad operativa de la flota.
Además, la plataforma cuenta con una estación de planificación y debriefing de misiones (MPDS), que permite analizar y optimizar el rendimiento de cada vuelo, complementando la fase práctica con análisis postmisión detallado.
Una plataforma de costes contenidos con proyección internacional
El sistema de entrenamiento M-345, certificado bajo normativas EMAR-21 y AER(EP) P-21, se presenta como una solución ideal para fuerzas aéreas que buscan maximizar la eficiencia de sus programas de formación sin comprometer realismo ni calidad operativa. Con un ciclo de vida prolongado, integración de simuladores, y posibilidad de ejecución de misiones livianas operativas o acrobáticas, el M-345 consolida la oferta italiana como una de las más completas a nivel mundial.
Con su incorporación al 61° Stormo, la Fuerza Aérea Italiana completa un paso clave en la renovación de su flota de entrenadores. La transición será gradual, pero ya está en marcha: un nuevo capítulo en la formación de pilotos ha comenzado en Galatina.
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