Luz verde de EE.UU.: Australia invertirá USD 404 millones para potenciar sus aviones espía MC-55A
La modernización, denominada "Baseline 2", es fundamental para que Australia mantenga su capacidad de operaciones aéreas efectivas en una región estratégica.
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El Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió una determinación que aprueba una posible Venta Militar Extranjera (Foreign Military Sale - FMS) al Gobierno de Australia para el sostenimiento y la modernización de su flota de aeronaves MC-55A Peregrine. El costo estimado del paquete alcanza los 404 millones de dólares. La Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa (DSCA) ya entregó la certificación requerida, notificando al Congreso de esta posible venta el 6 de agosto de 2025.
Esta propuesta busca apoyar los objetivos de la política exterior y la seguridad nacional de Estados Unidos, al reforzar las capacidades de uno de sus aliados más importantes en el Pacífico Occidental. La comunicación oficial subraya que "es vital para el interés nacional de EE.UU. ayudar a nuestro aliado a desarrollar y mantener una capacidad de autodefensa fuerte y preparada".
El paquete solicitado por Australia abarca una amplia gama de equipos y servicios destinados a mantener la flota de MC-55A. Esto incluye modificaciones mayores y menores bajo la denominación Baseline 2, así como repuestos, consumibles, accesorios y soporte de reparación y devolución. Además, el acuerdo contempla servicios de ingeniería, asistencia técnica y logística tanto del gobierno estadounidense como de contratistas.
¿Para qué se utiliza el MC-55A Peregrine?
El MC-55A Peregrine es una aeronave de Inteligencia, Vigilancia, Reconocimiento y Guerra Electrónica (ISREW, por sus siglas en inglés). Basado en una plataforma de jet de negocios Gulfstream G550 altamente modificada, su función principal es interceptar, analizar y perturbar las señales electrónicas y de comunicación del adversario. Actúa como un multiplicador de fuerza, proveyendo información crítica a otras plataformas como los cazas F-35A, los E-7A Wedgetail y las unidades navales y terrestres.
La venta propuesta mejorará la capacidad de Australia para mantener su flota de MC-55A Peregrine, lo que a su vez optimiza su habilidad para conducir operaciones aéreas efectivas y apoyar las operaciones de Estados Unidos en la región. Según la DSCA, Australia no tendrá dificultades para absorber estos artículos y servicios en sus fuerzas armadas, y la venta no alterará el equilibrio militar básico en la región.
El contratista principal designado para este programa será L3Harris, con sede en Greenville, Texas. Esta compañía es reconocida por su experiencia en la integración de sistemas de misión complejos y en la modificación de aeronaves para roles especializados.
Es importante aclarar que esta notificación al Congreso no constituye una venta finalizada. El valor de 404 millones de dólares corresponde a la estimación más alta basada en los requerimientos iniciales. El costo real será inferior dependiendo de las necesidades finales, la autoridad presupuestaria y los acuerdos de venta que se firmen posteriormente entre Australia y el contratista.
Esta modernización asegura que la Royal Australian Air Force (RAAF) pueda sostener una de sus capacidades más avanzadas, fundamental para la vigilancia y la defensa en el complejo entorno geoestratégico del Indo-Pacífico. Las aeronaves operan desde la Base de la RAAF en Edimburgo, en Australia Meridional, un centro neurálgico para las operaciones de inteligencia y vigilancia del país.
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