Lockheed Martin moderniza el F-22 Raptor con sensores infrarrojos avanzados TacIRST
El F-22 Raptor integrará sensores TacIRST para detectar amenazas furtivas y mejorar su defensa.
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Lockheed Martin ha recibido un contrato de 270 millones de dólares por parte de la Fuerza Aérea de EE. UU. para integrar un sistema distribuido de sensores defensivos infrarrojos de nueva generación en el F-22 Raptor. Este sistema permitirá a los F-22 detectar y rastrear amenazas aéreas, incluidas aquellas con tecnología furtiva, de manera pasiva e inmune a la guerra electrónica.
El F-22 incorporará un conjunto distribuido de sensores integrados TacIRST, desarrollados por Lockheed Martin, que aumentarán la capacidad de supervivencia y letalidad del avión. Este sistema, denominado Infrared Defensive System (IRDS), está diseñado para mejorar las capacidades defensivas del caza. Además de gestionar la integración del IRDS en el F-22, Lockheed Martin también apoyará su implementación en otras plataformas aéreas.
“Entendemos la necesidad de sistemas avanzados y versátiles como el IRDS, que harán que las misiones de los pilotos sean más seguras y letales frente a adversarios actuales y futuros”, afirmó Hank Tucker, vicepresidente de Sistemas de Misión en Lockheed Martin. “Estamos comprometidos a apoyar a la Fuerza Aérea mediante la innovación continua de capacidades que permitan disuadir y derrotar amenazas en evolución”.
Por su parte, Justin Taylor, vicepresidente del programa F-22 en Lockheed Martin, destacó: “En Lockheed Martin nos enorgullece continuar colaborando con la Fuerza Aérea en esfuerzos esenciales de modernización del Raptor, aprovechando nuestra experiencia en aeronaves de quinta generación y sistemas de supremacía aérea para integrar capacidades que garanticen la superioridad aérea de EE. UU. hoy y en el futuro”.
El TacIRST fue presentado por Lockheed Martin en 2022 e inicialmente probado en un F-5E modificado perteneciente a la compañía de entrenamiento aéreo agresor Tactical Air Support (TacAir). Posteriormente, se realizaron pruebas en un F-22 utilizando un par de pods montados bajo las alas, lo que permitió evaluar su desempeño en el caza de quinta generación.
Aunque aún no se conocen todos los detalles sobre su integración definitiva en el F-22, pero es probable que el TacIRST reemplace al sistema AN/AAR-56 de detección de lanzamiento de misiles. Gracias a la integración de los sensores de banda doble en la estructura del avión, el IRDS podría ofrecer una cobertura de 360° para la detección y seguimiento de amenazas tirrra-aire y aire-aire. Además, este sistema trabajará en conjunto con radares y otros sensores para mejorar la conciencia situacional y la identificación de amenazas.
Esta actualización llega en un momento de incertidumbre sobre los planes para el reemplazo del F-22 bajo la iniciativa Next Generation Air Dominance (NGAD). Esto subraya la importancia de mantener a los Raptors modernizados como los cazas más avanzados de EE. UU., especialmente ahora que China parece estar probando dos modelos de cazas de sexta generación con tecnologías muy avanzadas.
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