La FAA implementa reducciones en las tasas de vuelo de Newark para combatir demoras
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos emitió una orden provisional este martes, 20 de mayo de 2025, que establece una reducción en la cantidad de operaciones de vuelo permitidas por hora en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR). Esta medida busca aliviar las persistentes demoras que afectan a los pasajeros y que repercuten en todo el Sistema Nacional de Espacio Aéreo (NAS).
La orden, que entra en vigor inmediatamente, es una respuesta directa a una combinación de factores que incluyen proyectos de construcción en curso, desafíos en la dotación de personal de control de tráfico aéreo y problemas recientes con equipos tecnológicos. El Administrador Interino de la FAA, Christopher J. Rocheleau, declaró que el objetivo es "aliviar la inconveniencia sustancial para el público viajero causada por las excesivas demoras de vuelos en el aeropuerto debido a la construcción, los desafíos de personal y los recientes problemas de equipamiento, que se magnifican a medida que se extienden por el Sistema Nacional de Espacio Aéreo".
Bajo esta orden provisional, los límites máximos de programación horaria en EWR, vigentes entre las 6:00 a.m. y las 10:59 p.m., hora del Este, se ajustan de la siguiente manera:
- Hasta la finalización de la construcción diaria de la Pista 4L-22R, programada para el 15 de junio de 2025, y durante los fines de semana (desde el viernes a las 11:00 p.m. hasta el domingo a las 5:00 a.m., hora del Este ) desde el 1 de septiembre hasta el 31 de diciembre de 2025, se permitirán un máximo de 28 llegadas y 28 salidas por hora.
- Fuera de estos periodos de construcción y hasta el 25 de octubre de 2025 (cierre de la temporada de programación de Verano 2025), el límite será de 34 llegadas y 34 salidas por hora.
Estos nuevos topes representan una disminución con respecto al límite anterior de 77 operaciones por hora que regía en el aeropuerto. La FAA podrá modificar estos límites si determina que existe capacidad para acomodar vuelos adicionales sin un aumento considerable de las demoras, o si considera necesarias reducciones adicionales. La orden actual permanecerá vigente hasta la emisión de una orden final.
La decisión de la FAA surge tras un análisis de las elevadas tasas de cancelación y demora en EWR. Desde el 15 de abril de 2025, las cancelaciones promedian unas 34 llegadas diarias, con picos en la tarde y noche. Las demoras en las llegadas inician con un promedio de cinco en la hora de las 7:00 a.m. y aumentan a lo largo del día, alcanzando un promedio de 16 entre las 7:00 p.m. y las 11:00 p.m.. La duración promedio de estas demoras escala de 85 minutos por la mañana a 137 minutos a las 5:00 p.m..
Los problemas subyacentes incluyen:
- Construcción en Pista: La Pista 4L-22R experimenta cierres diarios desde el 15 de abril hasta el 15 de junio de 2025, y cierres de fin de semana programados desde el 1 de marzo hasta el 14 de abril de 2025, y que se reanudarán del 1 de septiembre al 31 de diciembre de 2025. Durante la construcción diaria, la FAA ya había solicitado a las aerolíneas reducciones a 35 llegadas por hora en ciertos periodos y 31 en otros, con límites similares para las salidas.
- Desafíos de Personal: Desde julio de 2024, la TRACON de Filadelfia (PHL) asumió la responsabilidad del área de Newark. El Área C de PHL, que supervisa Newark, opera actualmente con un 63% de su personal objetivo de Controladores Profesionales Certificados (CPC). La FAA informa que el Área C cuenta con 22 controladores totalmente certificados, 5 supervisores certificados y 21 controladores y supervisores en formación. De estos últimos, diez ya realizan entrenamiento en el puesto y pueden operar posiciones sin supervisión directa. Se mantienen clases de formación completas hasta julio de 2026 para incrementar la dotación.
- Problemas de Equipamiento: EWR experimentó recientemente fallos tecnológicos en PHL. Para solventarlos, la FAA está implementando mejoras como la adición de tres nuevas conexiones de telecomunicaciones de alta capacidad entre el sistema STARS de Nueva York y la TRACON de Filadelfia, el reemplazo de conexiones de cobre por fibra óptica, el despliegue de un sistema de respaldo temporal en PHL y el establecimiento de un centro STARS en la TRACON de Filadelfia para que no dependa de la alimentación de Nueva York.
Colaboración con aerolíneas y próximos pasos
La FAA convocó una reunión de reducción de demoras el 14 de mayo de 2025 con las aerolíneas estadounidenses que operan en EWR y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ). La agencia reconoció los ajustes de programación realizados por aerolíneas como United Airlines, Spirit Airlines, Allegiant Airlines, Alaska Airlines y American Airlines para acomodar las tasas reducidas durante el periodo de construcción, incluso antes de las reuniones formales.
Aunque las discusiones iniciales resultaron productivas, la FAA determinó el 19 de mayo la necesidad de reducciones adicionales en horas específicas y lo comunicó a las aerolíneas afectadas. Las operaciones confirmadas tras estas reducciones constituyen los horarios programados autorizados bajo esta orden provisional. La FAA no acomodará nuevas operaciones no programadas o programadas durante el periodo de vigencia de esta orden.
Se insta a las aerolíneas extranjeras a evaluar sus operaciones y proponer reducciones voluntarias, y la FAA colaborará con ellas para mantener la priorización histórica de horarios aprobados previamente para futuras temporadas. Las aerolíneas que operen por encima de los límites establecidos se enfrentarán a sanciones civiles que pueden alcanzar los 75,000 dólares por vuelo para empresas no consideradas pequeñas y 16,630 para pequeñas empresas.
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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