Joby completa el primer vuelo de su eVTOL pilotado entre dos aeropuertos públicos
La compañía de movilidad aérea avanzada demostró sus capacidades operativas en espacio aéreo controlado por la FAA, un paso clave hacia la certificación.
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Joby Aviation anunció la finalización de su primer vuelo pilotado entre dos aeropuertos públicos en los Estados Unidos. La operación, que conectó el Aeropuerto Municipal de Marina (OAR) con el Aeropuerto Regional de Monterey (MRY) en California, representa un avance fundamental en la preparación de la compañía para el servicio comercial de pasajeros.
Este vuelo no fue una simple prueba en un entorno aislado. Por primera vez, la aeronave eVTOL de Joby operó dentro del espacio aéreo controlado por la Administración Federal de Aviación (FAA), interactuando directamente con otras aeronaves. El trayecto de 10 millas náuticas (aproximadamente 18.5 km) tuvo una duración de 12 minutos, que incluyó una espera de 5 minutos en un patrón de tráfico para secuenciarse con un avión de línea que también arribaba a Monterey.
La operación demostró la cadena completa de un vuelo comercial futuro: un despegue vertical, la transición a un vuelo sostenido por las alas, la integración en las rutas del espacio aéreo controlado y un aterrizaje vertical en el destino. Según un comunicado de la compañía, este evento es la primera vez que un taxi aéreo eVTOL pilotado vuela entre dos aeropuertos públicos.
Didier Papadopoulos, Presidente de Fabricación de Aeronaves (OEM) en Joby, expresó que "volar con éxito de Marina a Monterey exhibió las operaciones de nuestra aeronave integrada en la red de transporte más amplia y validó aún más su rendimiento para asegurar que estamos preparados para el servicio desde el primer día". Además, la misión permitió al equipo demostrar su capacidad para realizar pruebas de vuelo móviles y ofrecer soporte completo en tierra fuera de su base principal.
Lo que hay que saber
¿Qué es un eVTOL? Es una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (electric Vertical Takeoff and Landing), diseñada para el transporte de pasajeros en entornos urbanos y regionales.
¿Por qué es importante este vuelo? Porque demuestra que la aeronave puede operar de forma segura bajo las mismas reglas y en el mismo espacio aéreo que los aviones comerciales, un requisito indispensable de la FAA para la certificación.
¿Cuáles son los próximos pasos para Joby? La compañía ya comenzó el ensamblaje final de su primera aeronave destinada a la Autorización de Inspección de Tipo (TIA), una de las últimas fases antes de la certificación. Planean iniciar los vuelos de prueba con pilotos de la FAA a principios del próximo año.
¿Dónde planea operar Joby? Tras la certificación, sus mercados de lanzamiento iniciales serán Los Ángeles y Nueva York.
Este avance se apoya en un extenso programa de pruebas de Joby, que ya acumula más de 40,000 millas (64,000 km) voladas con su flota de prototipos. Los datos de desarrollo obtenidos en este vuelo, relacionados con los factores humanos de operar en un aeropuerto controlado y en el espacio aéreo nacional, son vitales para el proceso de certificación.
La capacidad de la aeronave para cumplir con los protocolos de control de tráfico aéreo al igual que una aerolínea convencional pone de manifiesto la madurez de sus sistemas, así como de la certificación y el entrenamiento de sus pilotos. Este logro también refuerza la estrategia comercial de Joby, que recientemente anunció sus planes de adquirir el negocio de transporte de pasajeros de Blade Air Mobility, preparando el terreno para su entrada al mercado.
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