Pilatus PC-24: nuevo avión de entrenamiento de la Marina Francesa
Francia será el primer país europeo en operar el Pilatus PC-24 en misiones militares.
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La Armada Francesa incorporará tres Pilatus PC-24 Super Versatile Jet como parte de un contrato gestionado por la Direction de la Maintenance Aéronautique (DMAé). Las aeronaves serán adquiridas por Jet Aviation France, que actuará como contratista principal, y posteriormente arrendadas a la Marina Nacional.
Según el cronograma oficial, la entrega del primer PC-24 está prevista para febrero de 2026, con las restantes unidades en servicio antes de 2027. Francia se convierte así en el primer país europeo en incorporar el PC-24 en funciones militares, consolidando la expansión del modelo suizo en el segmento gubernamental.
De los Falcon 10 MER al PC-24
La nueva flota reemplazará a los Dassault Falcon 10 MER, en servicio desde 1973 con el Escuadrón 57S, basado en Landivisiau. Estas aeronaves han cumplido por más de cinco décadas funciones de entrenamiento en vuelo por instrumentos (IFR), procedimientos militares y misiones de enlace, pero enfrentan crecientes restricciones técnicas y logísticas.
El programa de sustitución, iniciado mediante licitación en mayo de 2024, evaluó varias opciones, incluyendo al Embraer Phenom 300, antes de seleccionar al PC-24 como la solución más adecuada por su versatilidad operativa, bajo costo de ciclo de vida y capacidad para operar desde pistas cortas o no preparadas.
Un birreactor versátil con estándares militares
El Pilatus PC-24, certificado para operación por un solo piloto, combina prestaciones de un jet ejecutivo con características de robustez y durabilidad propias de una aeronave táctica ligera. Puede transportar hasta 10 pasajeros, alcanzar una velocidad de crucero de 787 km/h y dispone de una autonomía de 3.610 kilómetros.
Su cabina de mando incorpora el sistema Pilatus Advanced Cockpit Environment (ACE), desarrollado junto a Honeywell, que integra aviónica avanzada, control de vuelo con retroalimentación táctil y compensación automática de guiñada. Estas funciones reducen la carga de trabajo del piloto y optimizan la instrucción IFR, uno de los principales roles previstos para la Armada.
Además del entrenamiento y enlace, los PC-24 podrán emplearse en transporte de carga urgente o evacuación médica, gracias a su cabina modular y su certificación para operar en pistas no pavimentadas, una característica única en su clase.
Apoyo logístico integral y sostenimiento en base
De acuerdo con Jet Aviation, el contrato incluye no solo el arrendamiento de las aeronaves sino también un paquete completo de sostenimiento y apoyo técnico, que abarca mantenimiento en línea y de base, así como la gestión continuada de aeronavegabilidad (CAMO).
“Ha sido un privilegio trabajar junto a la DMAé y Pilatus en la selección y adquisición de la nueva flota de PC-24 para la Marina Francesa”, declaró Jérémie Caillet, presidente de Jet Aviation. “Nuestro objetivo es ofrecer soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada operador, combinando adquisición, mantenimiento y preparación de flota bajo un mismo marco operativo”.
Según Fabien Fuster, vicepresidente de Government Services EMEA, Jet Aviation aportará su experiencia de más de 35 años con flotas gubernamentales europeas, garantizando la disponibilidad permanente de las aeronaves en su base operativa y la continuidad del soporte técnico a lo largo de todo el contrato.
Por su parte, Ioannis Papachristofilou, vicepresidente de Government Aviation de Pilatus, subrayó que la elección del PC-24 “demuestra su capacidad única como plataforma flexible y confiable para misiones gubernamentales”, destacando la cooperación con Jet Aviation como “clave para el éxito del programa”.
El modelo suizo, hasta ahora empleado principalmente por operadores civiles y gubernamentales en Suiza y Australia, consolida con este contrato su presencia en el mercado militar europeo y refuerza la apuesta francesa por soluciones modulares y de bajo mantenimiento en misiones no de combate, dentro de un contexto de modernización gradual de la aviación naval.
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