Fallo técnico retrasa la incorporación del primer F-16 en Bulgaria
El ingreso del F-16 a la Fuerza Aérea búlgara se retrasa por problemas técnicos.
El primer caza F-16 Block 70 entregado a Bulgaria aún no ha sido aceptado formalmente por la Fuerza Aérea del país, luego de que se detectara una anomalía en una de sus sistemas durante la revisión técnica previa al vuelo. Así lo confirmó el comandante de la Fuerza Aérea, general mayor Nikolay Rusev, quien aseguró que la aeronave será incorporada solo cuando supere todos los controles de seguridad establecidos.
“Se constató un desvío en el funcionamiento de una de las sistemas del avión. Esto no significa que el avión esté roto, pero el problema debe corregirse para poder avanzar hacia la aceptación de vuelo”, explicó el general Rusev.
La incorporación de los cazas F-16 Block 70 al inventario búlgaro requiere el cumplimiento de dos fases obligatorias: una inspección técnica integral, seguida de al menos dos vuelos de prueba, uno de ellos con un piloto búlgaro a bordo. Solo tras superar ambas etapas, el avión podrá considerarse operacional.
“No aceptaré ningún riesgo adicional para nuestros pilotos, el personal técnico o la nueva flota. El avión volará cuando estemos completamente preparados. Eso lleva tiempo”, remarcó Rusev, al tiempo que señaló que la incorporación de las próximas aeronaves será más ágil gracias a la experiencia adquirida en este primer proceso.
Defensa política y presupuestaria del programa
El episodio ocurre en medio de cuestionamientos políticos y técnico-operativos sobre el programa de modernización aérea, lo que llevó al Ministerio de Defensa a realizar este martes un briefing conjunto con los máximos responsables militares para reafirmar su respaldo a la adquisición.
“Todos los fondos para la compra de los F-16 Block 70 están asegurados, así como los destinados a la infraestructura y el mantenimiento a lo largo de su ciclo de vida”, afirmó el ministro de Defensa, Atanas Zapryanov.
El funcionario destacó que el contrato suscrito en 2019 con el gobierno de Estados Unidos contempla la entrega de ocho aeronaves junto a un paquete completo de armamento, simuladores y apoyo logístico. En 2022, Bulgaria avanzó con la adquisición de un segundo lote de ocho F-16 Block 70, con el objetivo de conformar una escuadrilla completa.
El F-16 como vector de integración en la OTAN
Desde el punto de vista estratégico, la incorporación del F-16 Block 70 representa una transformación profunda para las Fuerzas Armadas búlgaras, que dejarán atrás el uso de cazas soviéticos MiG-29, actualmente en servicio para tareas de policía aérea.
“Este avión es esencial para la modernización y transformación de las Fuerzas Armadas. Con sus capacidades de vigilancia, inteligencia, combate aéreo y ataque a objetivos terrestres y navales, el F-16 Block 70 es clave para nuestra integración en el sistema de defensa aérea y antimisiles de la OTAN”, explicó el jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Emil Eftimov.
El F-16 Block 70 —fabricado por Lockheed Martin— es la variante más moderna de la familia, con radar AESA AN/APG-83, aviónica digital, sistemas automáticos de prevención de colisiones y capacidad para operar armamento de última generación. Bulgaria será el segundo operador europeo del modelo, tras Eslovaquia.
Hasta tanto se complete la transición, el general Rusev afirmó que los MiG-29 seguirán cumpliendo las tareas de defensa aérea:
“El MiG-29 volará mientras se incorpora el F-16. Haré todo lo posible para cumplir con las tareas asignadas de defensa del espacio aéreo y poner el F-16 en servicio operativo en el menor tiempo posible”, concluyó.
Apasionado por la aviación, la historia, la política y la defensa. Editor-in-Chief en Aviacionline Defensa, combinando estos conocimiento para ofrecer un contenido valioso sobre temas estratégicos y de seguridad.
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