El Reino Unido inicia las reparaciones del F-35B "olvidado" en India
Un equipo de ingenieros británicos ya trabaja en el caza de quinta generación que aterrizó de emergencia el 14 de junio. La colaboración entre ambas naciones resulta clave para la operación.
Un equipo técnico de la Royal Air Force (RAF) comenzó las reparaciones del caza F-35B Lightning II de la Royal Navy en el Aeropuerto Internacional de Thiruvananthapuram, en el estado de Kerala, India. La aeronave se encuentra en tierra desde el 14 de junio, cuando realizó un aterrizaje de emergencia debido a condiciones meteorológicas adversas mientras operaba sobre el Océano Índico.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido confirmó el inicio de los trabajos y expresó su gratitud por la cooperación de las autoridades indias. "Un equipo de ingenieros del Reino Unido llegó a la India para comenzar las reparaciones en la aeronave UK F-35 B. Las reparaciones están en marcha en la aeronave, que ahora fue trasladada al hangar de mantenimiento. Agradecemos el continuo apoyo y colaboración de las autoridades indias", comunicó oficialmente el Ministerio de Defensa británico.
El personal técnico y el equipo especializado arribaron a bordo de un transporte militar Airbus A400M Atlas de la RAF. Posteriormente, el caza fue trasladado a un hangar de Mantenimiento, Reparación y Revisión (MRO) perteneciente a Air India para facilitar las complejas tareas técnicas.
El caza furtivo, fabricado por Lockheed Martin, operaba desde el portaaviones HMS Prince of Wales, buque insignia del Carrier Strike Group 25 (CSG25) del Reino Unido, actualmente desplegado en la región del Indo-Pacífico como parte de la estrategia británica para reforzar su presencia en la zona. La aeronave realizaba una salida de rutina fuera del espacio aéreo controlado por India cuando encontró mal tiempo que impidió su retorno al portaaviones.
¿Por qué un caza F-35B británico aterrizó en la India?
El F-35B, con matrícula ZM168, operaba desde el portaaviones HMS Prince of Wales en el Océano Índico. Durante una misión de rutina, encontró condiciones meteorológicas adversas que le impidieron regresar al buque. El Aeropuerto de Thiruvananthapuram estaba designado como aeródromo de recuperación de emergencia, lo que activó un protocolo de cooperación entre el Reino Unido y la India para su aterrizaje y soporte técnico.
La Fuerza Aérea India (IAF) informó que su red del Sistema Integrado de Mando y Control Aéreo (IACCS) detectó e identificó al F-35B tras declarar la emergencia, autorizando su recuperación en Thiruvananthapuram. La IAF declaró en su momento que "proporciona todo el apoyo necesario para la rectificación y posterior devolución de la aeronave", una muestra de la sólida cooperación en defensa entre ambas naciones.
Intentos iniciales de reparación por parte de los ingenieros del HMS Prince of Wales no tuvieron éxito. Fuentes de defensa confirmaron que la aeronave presentó una falla hidráulica cuando intentaba despegar tras repostar combustible, lo que obligó a solicitar un equipo técnico especializado desde el Reino Unido.
La variante F-35B se caracteriza por su capacidad de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), una tecnología que le permite operar desde portaaviones y bases austeras. Si las reparaciones en el hangar de Air India no logran resolver la falla, existe la posibilidad de que el avión sea parcialmente desmontado para su transporte de regreso al Reino Unido en una aeronave de carga militar.
Mientras duran los trabajos, la aeronave permanece bajo vigilancia constante por parte de personal de la Fuerza Central de Seguridad Industrial (CISF) de la India y efectivos británicos.
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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