El gobierno de EE.UU. presenta un plan para estandarizar las operaciones de drones a larga distancia
La propuesta de reglamentación introduce nuevos certificados de aeronavegabilidad y un sistema de gestión de tráfico para integrar los drones de forma segura.
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El Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) anunció el 5 de agosto una Notificación de Propuesta de Reglamentación (NPRM) para establecer un marco regulatorio claro para las operaciones de Sistemas de Aeronaves no Tripuladas (UAS) Más Allá de la Línea de Visión (BVLOS). Esta medida representa un paso crucial para la integración a gran escala de los drones en el espacio aéreo nacional.
La propuesta busca transformar el panorama actual, dominado por un sistema de exenciones (waivers) que las empresas deben solicitar individualmente ante la Administración Federal de Aviación (FAA) para cada tipo de operación BVLOS. Este proceso, lento y complejo, constituye una barrera para la expansión de servicios en sectores como la entrega de paquetes, la agricultura de precisión, la inspección de infraestructuras críticas y las respuestas a emergencias.
El Secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó durante la presentación que “este es un momento crucial para el futuro de la aviación en los Estados Unidos”. Agregó que al crear “un marco regulatorio claro y consistente para las operaciones BVLOS, desatamos todo el potencial de la tecnología de drones para hacer crecer nuestra economía y mejorar la vida de los estadounidenses”.
¿Qué son los vuelos BVLOS y por qué son importantes?
Un vuelo BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) es una operación en la que el piloto remoto no puede mantener contacto visual directo con la aeronave no tripulada. Esta capacidad es fundamental para aplicaciones comerciales a gran escala, como la entrega de paquetes en áreas suburbanas, el monitoreo de extensos campos agrícolas o la inspección de kilómetros de oleoductos y líneas eléctricas, tareas que son inviables si el piloto debe ver el dron en todo momento.
La propuesta de normativa detalla dos componentes centrales para garantizar la seguridad. Primero, la creación de un nuevo certificado de aeronavegabilidad específico para drones diseñados y probados para operar de forma segura en misiones BVLOS. Segundo, el establecimiento de un marco para un sistema de gestión de tráfico de UAS (UTM), una especie de control de tráfico aéreo para bajas altitudes que permitirá a los drones operar de forma segura sin entrar en conflicto con la aviación tripulada.
Empresas como Wing (de Alphabet) y Amazon Prime Air, que ya realizan entregas limitadas bajo exenciones, ven esta estandarización como el catalizador necesario para escalar sus operaciones. La medida también se alinea con los esfuerzos de otros reguladores globales, como la EASA en Europa, para crear un entorno predecible para una industria en rápido crecimiento.
El DOT anticipa que la regla final acelerará la adopción de esta tecnología, con un impacto directo en la eficiencia, la reducción de costos operativos y la creación de nuevos puestos de trabajo especializados. A partir de su publicación en el Registro Federal, se abrirá un período de 60 días para comentarios públicos, donde la industria y otros interesados podrán ofrecer su retroalimentación antes de la redacción de la versión definitiva.
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