El cisne blanco vuela con fuerzas renovadas
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El 10 de marzo Tupolev, parte del consorcio aeronáutico gubernamental de United Aircraft Corporation (UAC), entregó a la Fuerza Aeroespacial Rusa (VKS) el primer bombardero estratégico modernizado Tu-160M con nuevos motores, para pruebas preliminares.
El Tu-160 es una maquina formidable y la aeronave de guerra más grande del mundo. El programa de actualización Tu-160M comprende la modernización profunda de 16 unidades, como parte del esfuerzo ruso para reforzar su capacidad de disuasión estratégica.
El upgrade se centra en nuevos sistemas de control, pilotaje, navegación, comunicaciones, radar y equipos de guerra electrónica. También incluye la remotorización con los nuevos motores NK-32 serie 2. Los serie 2 son más potentes, fiables, con menor huella logística y consumen menos combustible, lo que aumentará el radio de acción del bombardero en 1.000km.
Esta modernización servirá como base para el programa Tu-160M2 que contempla la construcción de cerca de 40 nuevas unidades. Su producción ya fue autorizada y debería dar comienzo en el 2022, con un ritmo de entregas de 2 o 3 aviones anuales.
Según informa el sitio de noticias ruso INTERFAX, «la United Aircraft Corporation (UAC) de Rostec State Corporation entregó para pruebas preliminares el primer porta misiles (misiles de crucero) Tu-160M modernizado con nuevos motores de la serie NK-32 02 (fabricados por United Engine Corporation, UEC)».
«El avión ha superado con éxito las pruebas de fábrica. Hoy, el nuevo porta misiles ha sido transferido a la base de pruebas de vuelo de Tupolev para su preparación para la siguiente etapa de vuelos: pruebas preliminares», comunicó Rostec.
La corporación estatal agregó que el avión ya ha sido trasladado desde la planta de aviones de Kazán al aeródromo de Zhukovsky. El vuelo bajo la dirección del piloto de pruebas Anri Naskidyants «transcurrió con total normalidad”.
Después de una pausa de 10 años, la producción de los bombarderos estratégicos portadores de misiles Tu-160 Cisne Blanco, que son el componente aéreo de la tríada nuclear (aviación, misiles con base en tierra y con base en submarino), se está restaurando en la Planta de Aviación de Kazán (una sucursal de Tupolev).
Se señaló que, en apariencia, el nuevo avión no diferirá del Tu-160 básico, pero al mismo tiempo, sus capacidades de combate aumentarán significativamente, incluso mediante la expansión de la gama de armas.
El primer Tu-160M experimental «Igor Sikorsky», creado sobre la base de un avión “clásico”, despegó en su vuelo inaugural el 2 de febrero de 2020.
Si la VKS aprueba los trabajos realizados por Tupolev en el prototipo del Tu-160M, los 16 Tu-160 en existencia recibirán esta modernización, lo que les dará una vida renovada.
Y para Tupolev será un gran espaldarazo, porque esto aceitaría los trabajos en torno a la fabricación del Tu-160M2 y del bombardero estratégico de próxima generación, el PaK Da. Y también relajaría las relaciones entre Tupolev y el Ministerio de Defensa ruso, que más de una vez llevó a la compañía ante los tribunales por incumplimientos contractuales.
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