Duelo final por Air Europa: Lufthansa se enfrenta a Turkish Airlines, tras la retirada de Air France-KLM
El grupo franco-neerlandés se harta de negociar el precio y se retira, dejando el campo libre para que alemanes y turcos se disputen la aerolínea.
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El tablero de la consolidación aérea europea se reconfiguró por completo esta semana. El grupo Air France-KLM retiró formalmente su oferta para adquirir una participación en Air Europa, mientras que su principal competidor, el grupo alemán Lufthansa, confirmó que se mantiene en la puja, aunque advierte sobre la enorme complejidad de las negociaciones.
La decisión del conglomerado franco-neerlandés la comunicó su consejero delegado, Benjamin Smith, quien durante la presentación de resultados financieros del grupo declaró que "hemos detenido la discusión". Fuentes del sector apuntan a que la retirada obedece a un desacuerdo insalvable en la valoración de la aerolínea con su matriz, Globalia, propiedad de la familia Hidalgo.
La salida de Air France-KLM transfiere toda la presión a Lufthansa, que ahora se posiciona como el pretendiente europeo más fuerte. No obstante, el optimismo es moderado. El consejero delegado de Lufthansa, Carsten Spohr, calificó las conversaciones con Globalia como "muy difíciles", sembrando dudas sobre un desenlace exitoso. Spohr admitió que no puede asegurar si el proceso llegará a buen término, lo que evidencia la existencia de escollos de peso en la mesa de negociación.
Estrategia, deuda y el valor de las rutas
El interés por Air Europa se fundamenta en su valiosa red de rutas a América Latina y su posición en el hub de Madrid-Barajas. Para Lufthansa, la adquisición representa una oportunidad de expandir su dominio en el sur de Europa, una estrategia que ya ejecuta con la compra de la italiana ITA Airways.
Para Air Europa, encontrar un socio es una necesidad apremiante. La compañía busca capital para fortalecer su operación y, crucialmente, para devolver un rescate estatal de 475 millones de euros que recibió durante la crisis sanitaria.
¿Quiénes compiten ahora por Air Europa? Tras la retirada de Air France-KLM, los principales interesados son el grupo alemán Lufthansa y Turkish Airlines. Lufthansa confirmó que sigue negociando, aunque las conversaciones son complejas.
En este complejo escenario, Turkish Airlines se mantiene como el otro gran competidor internacional. Además, International Airlines Group (IAG), matriz de Iberia, observa atentamente la situación desde su posición como accionista minoritario, al poseer un 20% de Air Europa. El futuro de la aerolínea española y la configuración de las alianzas en el Atlántico dependen del resultado de esta puja.
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