Crecimiento, sostenibilidad y seguridad: el rumbo de IATA Wings of Change Americas
La conferencia Wings of Change Americas, organizada por IATA, se inauguró en Bogotá con palabras de apertura a cargo de Peter Cerdá, quien destacó la importancia de la aviación en América Latina y el Caribe como motor de conectividad y desarrollo. Agradeció la presencia del alcalde Carlos Galán y del director de Aerocivil, Jorge Pinto.
Según se expuso, la aviación regional conecta a más de 670 millones de personas en 33 países, desde la Patagonia hasta el Caribe. Solo en 2024, el número de pasajeros ascendió a 481 millones, lo que representa un crecimiento del 7,8 % respecto al año anterior.
En Colombia, el tráfico doméstico creció un 38,8 % en la última década, impulsado por la competencia y la demanda. Brasil, por su parte, registró en el primer semestre de 2025 un aumento del 17,7 % en vuelos internacionales frente al mismo periodo del año anterior.
Más allá de las cifras, Cerdá remarcó que cada vuelo representa una oportunidad de integración económica y social, y subrayó que la aviación sostiene 8,3 millones de empleos en la región, con un aporte de aproximadamente 240 mil millones de dólares al producto interno bruto.
Desafíos principales
1. Margen operativo limitado
Aunque se proyecta que la industria aérea global obtendrá 36 mil millones de dólares en ganancias en 2025, esta cifra representa apenas 7,20 dólares por pasajero por segmento, y en América Latina, solo 3,40 dólares, el equivalente al costo de un café. Estos márgenes exponen al sector a factores externos como la inestabilidad política, la carga tributaria, las regulaciones excesivas y las limitaciones en infraestructura.
2. Carga impositiva elevada
Uno de los desafíos más urgentes es el impacto de los impuestos y cargos. En algunos países del Caribe, pueden representar hasta el 40 % del precio del pasaje. En Brasil, la reforma tributaria en discusión contempla un IVA del 26,5 % sobre boletos aéreos, lo que podría provocar una caída del 30 % en la demanda de pasajeros.
Cerdá recordó que las tarifas han descendido significativamente desde 2015: un 15,3 % en vuelos internacionales y un 14,9 % en los domésticos, contradiciendo la percepción de que volar es un privilegio de pocos.
3. Normativas desarticuladas
La existencia de regulaciones distintas en 33 países limita la conectividad regional. Mientras algunos estados avanzan en liberalización, otros la obstaculizan. Además, proliferan leyes de protección al consumidor inspiradas en modelos europeos, consideradas más punitivas que eficaces. En países como Perú, Colombia, Chile y México se debaten medidas que restringirían la flexibilidad comercial de las aerolíneas.
4. Entorno político y económico inestable
La volatilidad económica y los conflictos comerciales dificultan la planificación del sector. Sin embargo, esta situación también ha abierto oportunidades para nuevas rutas operadas por aerolíneas canadienses y europeas hacia América Latina. En 2024, el turismo aportó 714 mil millones de dólares al PIB de la región y generó 28 millones de empleos, con más del 58 % de los visitantes internacionales llegando por vía aérea.
5. Casos destacados de colaboración gubernamental
Se mencionaron ejemplos donde la acción estatal positiva ha tenido efectos concretos:
En Guatemala, el tráfico internacional creció un 45 % gracias a reformas promovidas por el presidente Arévalo.
En Guyana, el presidente Ali impulsó la aviación como eje de desarrollo mediante inversión e incentivos regulatorios.
En Argentina, la liberalización del sector permitió un incremento del 26 % en la demanda internacional en marzo de 2025 frente al mismo mes del año anterior.
6. Infraestructura limitada
Varios aeropuertos operan con sobrecarga pese a recientes ampliaciones. Se destacaron casos como Buenos Aires, Bogotá, Lima, Ciudad de México, Panamá, Santiago y São Paulo.
En Colombia, un estudio elaborado junto con IATA para optimizar la operación del aeropuerto Eldorado aún no ha sido implementado completamente, aunque la Aerocivil ha expresado su disposición a retomarlo.
7. Sostenibilidad ambiental
El compromiso de alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050 sigue vigente, pero el avance es lento. Aunque la producción de combustibles sostenibles de aviación (SAF) se duplicará en 2025 hasta llegar a 2 millones de toneladas, ello representa solo el 0,7 % del requerimiento del sector.
Brasil, Argentina, Colombia y México lideran los esfuerzos en esta área. Otros países, en cambio, han optado por aumentar impuestos y debilitar mecanismos como CORSIA.
8. Seguridad operacional
El discurso subrayó que la seguridad debe ser un compromiso compartido. Los incidentes recientes en India, Estados Unidos y Canadá recordaron que no existen fronteras para la responsabilidad en la aviación.
Perspectivas de crecimiento
De cara al futuro, IATA proyecta un crecimiento del 5,8 % en RPKs para 2025 respecto a 2024, y un promedio anual del 3,2 % hasta 2044. Esto equivaldría a 218 millones de pasajeros adicionales en dos décadas.
El crecimiento estará impulsado por una clase media en expansión, mayor turismo e integración regional. La meta planteada por Cerdá fue clara: facilitar que cada ciudadano pueda viajar en avión al menos una vez por año.
La intervención concluyó con un llamado a hacer de la aviación una fuerza para el desarrollo regional, seguido de un video institucional que marcó el inicio oficial de la conferencia.
Corresponsal de Prensa de Colombia, Centroamérica y el Caribe. Escribo sobre aviones y música, creo contenido digital en redes y capturo cuanto avión se me cruce en el cielo o en la tierra.
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