China prueba un helicóptero casi idéntico al Sikorsky S-97 Raider
El nuevo prototipo de CAIG confirma la apuesta china por helicópteros de alta velocidad para operaciones en el Pacífico.
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En paralelo al demostrador tiltrotor de Harbin, recientemente visto en pruebas de vuelo, imágenes difundidas en redes sociales muestran por primera vez a un segundo prototipo chino de nueva generación: un helicóptero compuesto de rotores coaxiales y hélice propulsora, cuya configuración es prácticamente idéntica a la del Sikorsky S-97 Raider estadounidense.
Las fotografías, inicialmente publicadas en Weibo y replicadas por analistas en Twitter/X, evidencian que el aparato fue desarrollado por la Changhe Aircraft Industry Group (CAIG), parte del conglomerado AVIC. La aeronvae aparece en vuelo, acompañado por un helicóptero de transporte medio Z-8/Z-18, lo que confirma el inicio de su fase de pruebas.
Un diseño casi gemelo al Raider
El prototipo chino adopta la misma arquitectura que el S-97: dos rotores coaxiales de cuatro palas en configuración rígida, eliminando la necesidad de rotor de cola, y una hélice propulsora en la parte trasera que le permite alcanzar velocidades muy superiores a las de un helicóptero convencional. La célula presenta un fuselaje estilizado con forma de “renacuajo”, tren de aterrizaje retráctil y un estabilizador horizontal recto con derivas en los extremos, aunque con una ligera variación respecto al modelo de Sikorsky en la disposición de las superficies verticales.
La similitud no deja dudas sobre la influencia directa del Raider. No es la primera vez que la industria china reproduce diseños occidentales: el Harbin Z-20 es considerado por muchos un clon del UH-60 Black Hawk, e incluso el J-10, que para acelerar su diseño se adquirió información técnica del Lavi israelí, también fue considerado por muchos como una simple copia.
La elección de esta arquitectura, probada por Sikorsky en los programas X-2, S-97 Raider y Raider X ofrece ventajas significativas:
- Velocidades de crucero superiores a los 200 nudos (370 km/h).
- Mayor alcance.
- Menor tiempo de exposición a las defensa aéreas enemigas.
- Posibilidad de vuelo en nivel a alta velocidad, con los rotores funcionando más como alas que como simples generadores de sustentación.
Estas características hicieron que el Raider X fuera la propuesta de Sikorsky al programa FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) del Ejército de EE.UU., cancelado en 2024, y que tecnologías derivadas se aplicaran al Defiant X, competidor del Bell V-280 Valor en el programa FLRAA.
Proyección para la aviación del EPL
Con el vuelo de este prototipo, Pekín da un paso adicional hacia una nueva generación de aeronaves de rotor, explorando las mismas rutas que EE.UU. bajo la iniciativa Future Vertical Lift. A comienzos de año, el conglomerado AVIC ya había sorprendido con el primer vuelo de un demostrador tiltrotor desarrollado por Harbin, análogo al Bell V-280 Valor y al NGCTR europeo de Leonardo.
Ambos proyectos —tiltrotor y helicóptero compuesto— parecen funcionar como demostradores tecnológicos a pequeña o mediana escala, con miras a plataformas operativas de mayor tamaño y rendimiento a futuro. En conjunto, evidencian la intención de China de disputar el terreno de las aeronaves de alta velocidad, capaces de transformar las operaciones aeromóviles y de reconocimiento en el entorno Asia-Pacífico.
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