Avistan al "Avión del Juicio Final" completamente verde
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Uno de los cuatro E-4B Nightwatch de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), conocidos popularmente como los ‘Aviones del Juicio Final’, fue observado operando sin su esquema de pintura característico sobre Fort Worth, Texas. Estas aeronaves fungen como puestos de comando aéreo seguros, capaces de coordinar una respuesta militar, incluyendo ataques nucleares, en caso de una crisis nacional.
La aeronave, habitualmente identificada por su diseño blanco con una franja azul, fue vista cubierta con una imprimación protectora de color verde. Este acabado es típico en aeronaves que salen de fábrica o, como parece ser este caso, se someten a un mantenimiento mayor, según informó nuestro medio asociado Aeroin.
La fotógrafa de aviación Tori Mae Fontana capturó imágenes del E-4B mientras despegaba del Aeropuerto Internacional Meacham, utilizando el código de llamada de radio “Spice 98”. La aeronave estaba bajo el cuidado de International Aerospace Coatings (IAC), una empresa especializada que ya trabajó en la pintura de otros E-4 en el pasado.
El E-4B, basado en la plataforma del Boeing 747-200, es un puesto de comando aéreo avanzado diseñado para garantizar la continuidad del gobierno y el mando y control de las fuerzas estratégicas estadounidenses. Incluso sin su librea, el avión es inconfundible debido a su gran domo en el fuselaje superior, que alberga una antena de comunicaciones por satélite (SATCOM), entre otras modificaciones especiales.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Cuál es la misión principal del E-4B Nightwatch? R: Su misión es servir como Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas (NAOC) para el Presidente, el Secretario de Defensa y el Estado Mayor Conjunto, garantizando el mando y control de las fuerzas estadounidenses en cualquier parte del mundo durante una emergencia.
P: ¿Por qué se le llama "Avión del Juicio Final"? R: Recibe este apodo debido a su rol crítico en un escenario de guerra nuclear, desde donde las máximas autoridades podrían dirigir las operaciones militares del país si los centros de comando en tierra fueran destruidos.
P: ¿Cuántos E-4B existen y dónde tienen su base? R: La USAF opera una flota de cuatro aviones E-4B. Todos están asignados al 1er Escuadrón de Control de Comando Aerotransportado del 595º Grupo de Comando y Control en la Base de la Fuerza Aérea Offutt, Nebraska.
El futuro de la flota: El programa SAOC
La flota de E-4B se acerca al final de su vida útil, ya que las aeronaves originales entraron en servicio en la década de 1970. Para asegurar esta capacidad estratégica, la USAF avanza en el programa Survivable Airborne Operations Center (SAOC), destinado a reemplazar a los Nightwatch.
Sierra Nevada Corporation (SNC) se adjudicó el contrato para desarrollar la nueva flota, que utilizará fuselajes de Boeing 747-8 adquiridos a la aerolínea Korean Air. SNC ya comenzó las pruebas de vuelo para la integración de sistemas en las nuevas aeronaves, asegurando la continuidad de una de las plataformas más críticas para la seguridad nacional de Estados Unidos.
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