Archer le demuestra a United Airlines de qué es capaz: su taxi aéreo Midnight ya vuela 55 millas
Con el CFO de United a pie de pista, Archer completó su vuelo más extenso, callando dudas sobre la autonomía de su eVTOL y acelerando su comercialización.
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Archer Aviation anunció hoy un avance fundamental en su programa de desarrollo al completar el vuelo pilotado más extenso de su aeronave eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) Midnight. El vuelo cubrió una distancia aproximada de 55 millas (unos 88 kilómetros) en 31 minutos, alcanzando velocidades que superaron las 126 mph (202 km/h).
La operación se realizó en las instalaciones de pruebas de vuelo que la compañía posee en Salinas, California. Este evento contó con la presencia de Mike Leskinen, Director Financiero de United Airlines, aerolínea que fue uno de los primeros y más importantes inversores en el proyecto de Archer.
Adam Goldstein, fundador y CEO de Archer, expresó que el cruce de la marca de las 50 millas a velocidad representa "otro claro paso hacia la comercialización que muestra la madurez de nuestro programa". Este logro forma parte de la campaña de expansión de la envolvente de vuelo, una fase crítica en la que los fabricantes llevan a la aeronave a sus límites de velocidad, altitud y autonomía para validar su rendimiento y seguridad de cara a la certificación de la FAA en Estados Unidos y el inicio de operaciones comerciales en los Emiratos Árabes Unidos.
Según la compañía, durante la semana previa se efectuaron vuelos que alcanzaron velocidades cercanas a las 150 mph (241 km/h) en diversos patrones de vuelo. El vuelo de 55 millas se condujo como una misión de despegue y aterrizaje convencional (CTOL).
Preguntas Frecuentes sobre el Archer Midnight
¿Qué es el Archer Midnight? Es una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), diseñada para transportar un piloto y cuatro pasajeros en vuelos cortos, típicos de la movilidad aérea urbana (UAM).
¿Cuál es el objetivo de estos vuelos? Validar el rendimiento y la seguridad de la aeronave en condiciones cada vez más exigentes para obtener la certificación de tipo de la FAA, el requisito indispensable para operar comercialmente.
¿Quiénes son los principales clientes? United Airlines tiene un pedido de hasta 200 aeronaves y planea usarlas para conectar sus hubs con centros urbanos. Archer también tiene un acuerdo para lanzar servicios en Abu Dhabi y Dubái en 2025.
El programa de pruebas progresa a buen ritmo, con cuatro pilotos de prueba de Archer que ya realizan vuelos de manera regular en el Midnight. El piloto de pruebas experimental a cargo de esta misión compartió que, a lo largo de los treinta minutos, "la aeronave se comportó de manera consistente, con un manejo predecible".
Por su parte, Mike Leskinen, de United Airlines, destacó uno de los atributos más importantes para la viabilidad de la aviación urbana. "Felicito al equipo de Archer por lograr este vuelo; me impresionó lo silenciosa que era la aeronave", comentó Leskinen, reforzando el potencial del Midnight para operar en entornos urbanos densamente poblados con una mínima contaminación acústica.
Los próximos pasos del programa de pruebas de vuelo del Midnight se centrarán en continuar la expansión de su velocidad y duración, así como en probar perfiles de misión completos que simulen las operaciones comerciales iniciales. Este desarrollo se produce en paralelo con el aumento de la capacidad de fabricación de Archer en Estados Unidos y la activación de su programa "Launch Edition" en los Emiratos Árabes Unidos.
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