Airbus Helicopters y Leonardo definirán el futuro del NH90 con la versión Block 2
A pedido de la agencia de la OTAN, los dos mayores fabricantes europeos de helicópteros estudiarán una profunda modernización para la flota de helicópteros NH90.
Airbus Helicopters y Leonardo unen sus fuerzas para realizar un estudio de arquitectura que sentará las bases de la evolución a largo plazo del helicóptero militar NH90. Esta nueva fase, denominada Block 2, responde a una solicitud directa de la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN (NAHEMA), que busca asegurar la vigencia de la plataforma en las próximas décadas.
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El estudio, cuyo contrato con NAHEMA se espera formalizar antes de que finalice el año, permitirá a las naciones operadoras tomar decisiones sobre los próximos pasos para la evolución del Block 2. El cronograma se alinea con otras investigaciones en curso sobre capacidades y tecnologías de próxima generación en el ámbito de la defensa europea.
La modernización Block 2 del NH90 proyecta la incorporación de mejoras estructurales clave en la aeronave. Entre las principales novedades se encuentran una aviónica modular de arquitectura abierta, una mayor comunalidad en la configuración entre variantes para simplificar la logística, una optimización del mantenimiento y el rendimiento, y la integración de nuevas capacidades en el campo del combate colaborativo, la conectividad y la operación conjunta entre aeronaves tripuladas y no tripuladas (MUM-T).
¿Qué es la actualización NH90 Block 2?
La actualización NH90 Block 2 es un programa de modernización a largo plazo para el helicóptero militar europeo. Su objetivo es mejorar la aviónica, el rendimiento y las capacidades de combate para mantener la plataforma operativa y relevante frente a los desafíos futuros, incluyendo la integración con sistemas no tripulados.
Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters, declaró que "junto con Leonardo creemos que el NH90 tendrá un papel central en el futuro de las capacidades de defensa europeas". Añadió que la evolución al Block 2 "se beneficiará de algunas de las tecnologías que se investigan en el estudio europeo sobre tecnologías para la próxima generación de helicópteros (European Next Generation Rotorcraft Technologies), en el que colaboramos en asociación con Leonardo", según consta en el comunicado oficial de la compañía.
Esta nueva fase de desarrollo se apoya sobre el programa de mejora a corto y medio plazo ya en marcha, conocido como Block 1 (o Software Release 3). Dicho contrato, firmado entre NAHEMA y NHIndustries (NHI) en mayo de 2024, involucra a varias naciones y busca potenciar las capacidades de las flotas en servicio en términos de intercambio de datos tácticos, sensores, navegación e integración de armamento.
Por su parte, Gian Piero Cutillo, Director General de Leonardo Helicopters, comentó que "el estudio del NH90 Block 2 complementa claramente a más largo plazo la hoja de ruta de evolución del NH90, para la cual ya se perfiló un paso principal basado en el contrato del Software Release 3". Concluyó que están "comprometidos a entregar un estudio capaz de satisfacer las expectativas de NAHEMA, así como tener en cuenta las necesidades de las naciones y sus requerimientos de capacidad de ala rotatoria en evolución".
La asociación entre los dos gigantes industriales también es fruto de un Memorando de Entendimiento firmado en julio de 2024. Este acuerdo tiene como objetivo final realizar un análisis exhaustivo del estado del programa del helicóptero NH90 y explorar futuras soluciones para su evolución.
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Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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