AirAsia se acerca a un acuerdo con Airbus para incorporar el A321XLR y potenciar su expansión internacional
AirAsia avanza en negociaciones para convertir parte de su masivo pedido de A320 a la versión de largo alcance A321XLR, clave para sus planes de expansión.
AirAsia se encuentra en una fase avanzada de negociaciones con el fabricante europeo Airbus para convertir una porción de su considerable cartera de pedidos de aviones de pasillo único a la versión de extra largo alcance, el A321XLR. Esta movida estratégica es un componente central en el plan de la compañía para expandir su red global tras un complejo proceso de reestructuración financiera.
Fuentes de la industria, citadas por agencias como Reuters y Bloomberg, confirman que las conversaciones están adelantadas. La posible formalización del acuerdo podría coincidir con la visita oficial del Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, a París. No obstante, las mismas fuentes advierten que el acuerdo aún no está cerrado. Hasta el momento, ni AirAsia ni Airbus emitieron comentarios oficiales al respecto.
La conversión de estos pedidos responde directamente a la visión de Tony Fernandes, CEO de Capital A, el grupo matriz de AirAsia. El mes pasado, Fernandes manifestó el interés de la aerolínea en adquirir entre 50 y 70 unidades del A321XLR. El ejecutivo resalta que el alcance extendido de este modelo es crucial para las ambiciones de AirAsia de conectar el Sudeste Asiático con nuevos mercados lejanos.
Este ajuste en la flota es una pieza clave mientras Capital A finaliza su reorganización financiera, una prioridad absoluta para el grupo. El objetivo es posicionar a la aerolínea para una nueva etapa de crecimiento, apalancada en aeronaves más eficientes que permitan abrir rutas de largo recorrido. En este contexto, la aerolínea explora activamente la apertura de un hub en la región del Golfo, con Arabia Saudita y Ras Al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos como principales candidatos. Este centro de operaciones funcionaría como un puente estratégico entre Asia y Europa.
¿Qué es el Airbus A321XLR?
El Airbus A321XLR (Xtra Long Range) es la versión con mayor alcance de la familia A320neo. Ofrece una autonomía de hasta 8,700 kilómetros (4,700 millas náuticas), permitiendo vuelos de hasta 11 horas. Esta capacidad posibilita a las aerolíneas operar rutas de largo recorrido con un avión de pasillo único, lo que reduce los costos operativos en comparación con aeronaves de fuselaje ancho. Su configuración típica varía entre 180 y 220 asientos, y su eficiencia en el consumo de combustible por asiento es un 30% menor que la de aviones de generaciones anteriores. El modelo ya se encuentra en servicio con aerolíneas como Iberia.
AirAsia es uno de los clientes más importantes de Airbus, con una cartera de pedidos que supera las 350 aeronaves. La conversión a A321XLR no implicaría un aumento en el número total de aviones pedidos, sino una modificación del tipo de aeronave para alinear la flota con la nueva estrategia de red. Estas negociaciones parecen tomar prioridad sobre discusiones previas para una posible incorporación del modelo más pequeño, el Airbus A220, lo que indica un claro enfoque en el segmento de largo alcance de bajo costo.
El plan de expansión de AirAsia ya contempla el relanzamiento de rutas a Europa, incluyendo destinos como Londres, y la exploración de ciudades secundarias como Mánchester, Glasgow y Dublín, mercados con alta demanda y menor competencia de las aerolíneas tradicionales.
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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