Air India ha solicitado al gobierno de la India que no autorice una nueva prórroga del acuerdo de arrendamiento entre su competidora IndiGo y la aerolínea estatal Turkish Airlines. Según una fuente y un documento consultado por Reuters, la aerolínea considera que este vínculo perjudica tanto sus intereses como los del sector de aviación indio en general.

Este pedido se produce en medio de crecientes tensiones diplomáticas, luego de que Turquía expresara públicamente su apoyo a Pakistán durante un reciente episodio de conflicto en la región de Cachemira. A raíz de ello, se han intensificado las críticas dentro de la opinión pública india, que ha comenzado a cancelar viajes a Turquía. En este contexto, el gobierno indio decidió revocar esta semana la autorización de seguridad a Celebi, una empresa turca de servicios en tierra que operaba en aeropuertos del país, alegando motivos de seguridad nacional.

IndiGo firmó un acuerdo de arrendamiento con Turkish Airlines en 2023, mediante el cual opera vuelos entre Nueva Delhi, Mumbai y Estambul utilizando dos aeronaves turcas con tripulación parcial incluida. Este contrato requiere aprobación gubernamental cada seis meses, y su vigencia actual termina el 31 de mayo. Según fuentes cercanas al asunto, IndiGo ya ha solicitado su renovación.

En su presentación al Ministerio de Aviación Civil, Air India argumentó que la alianza entre IndiGo y Turkish Airlines favorece a Turquía en detrimento de la industria aérea nacional, al aumentar significativamente la oferta de asientos hacia ese país y, con ello, promover su turismo. Además, la compañía advirtió que este tipo de cooperación otorga ventajas comerciales importantes a Turkish Airlines, generando ingresos adicionales y consolidando su presencia en mercados estratégicos como Europa y Estados Unidos, en perjuicio de los operadores indios.

Por su parte, IndiGo defendió el acuerdo, destacando que su asociación con Turkish Airlines —que también incluye un código compartido activo desde 2018— ofrece beneficios directos a los pasajeros indios, al facilitar su acceso a destinos internacionales, fomentar el crecimiento del sector y generar empleo.

Cabe señalar que, debido a los retrasos globales en la entrega de aviones por parte de Airbus y Boeing, IndiGo, al igual que otras aerolíneas, ha recurrido a acuerdos de arrendamiento para mantener su capacidad operativa.

En paralelo, Air India ha insistido en el argumento de la seguridad nacional, aludiendo al respaldo político de Turquía a Islamabad como una amenaza potencial. Según los documentos presentados, esta cooperación entre IndiGo y la aerolínea turca socava los intereses económicos y estratégicos del país.

El viceministro de Aviación Civil, Murlidhar Mohol, respaldó recientemente la revocación del permiso de Celebi, señalando que la decisión se basó en múltiples solicitudes recibidas desde distintos puntos del país, con el objetivo de proteger la seguridad y los intereses nacionales.