Adiós al pasado: la transformación de Southwest y el cobro de equipaje ya rinden frutos
La aerolínea que se enorgullecía de su simplicidad ahora abraza las tarifas adicionales. Reporta ganancias y se prepara para su próximo gran cambio en enero de 2026.
Southwest Airlines presentó este 23 de julio sus resultados financieros para el segundo trimestre de 2025, revelando una utilidad neta de 213 millones de dólares en medio de un profundo proceso de transformación de su modelo de negocio. La compañía también anunció la autorización de un nuevo programa de recompra de acciones por 2.000 millones de dólares y actualizó su guía de ganancias (EBIT) para todo el año a un rango de 600 a 800 millones.
Los resultados marcan un punto de inflexión para la aerolínea, que implementó recientemente cambios estructurales, como la introducción de tarifas por equipaje documentado y una nueva tarifa "basic economy", rompiendo con su tradicional política de "Transfarency".
Bob Jordan, Presidente y CEO de Southwest, declaró que la compañía "continuó realizando un progreso considerable en su plan de transformación durante el segundo trimestre". Subrayó que la implementación de las tarifas de equipaje y el producto de economía básica tuvieron "un despliegue operativo excepcional" y que el beneficio financiero de los ingresos por equipaje superó las expectativas iniciales.
Lo que necesitas saber sobre los cambios en Southwest
¿Southwest ahora cobra por el equipaje? Sí, la aerolínea implementó tarifas por equipaje documentado, y los ingresos iniciales superan las previsiones.
¿Es rentable Southwest? La compañía reportó una utilidad neta de $213 millones en el segundo trimestre de 2025.
¿Habrá más cambios? Sí, Southwest comenzará a vender asientos asignados y premium el 29 de julio de 2025 para vuelos que operen a partir del 27 de enero de 2026.
El cambio hacia un modelo de ingresos diversificado parece estar en el centro de la estrategia de Southwest para navegar un entorno de demanda que el propio informe describe como "deprimido". La introducción de la tarifa "basic economy" el 28 de mayo, aunque fundamental para la futura diferenciación de productos, generó una reducción temporal en la tasa de conversión en su sitio web. La compañía afirmó que tomó "medidas rápidas" para optimizar el flujo de reservas, lo que permitió que las ventas volvieran a los niveles esperados.
Además, Southwest se prepara para su siguiente gran paso: la venta de asientos asignados y premium, que comenzará el 29 de julio de 2025, para viajes a partir de enero de 2026. Esta medida, junto con la modernización de más de 220 aeronaves para ofrecer asientos con espacio extra para las piernas, busca capturar un segmento de viajeros dispuesto a pagar más por la comodidad.
La compañía reafirmó su confianza en alcanzar su objetivo de $1.800 millones de contribución incremental al EBIT para 2025 proveniente de estas iniciativas.
Rendimiento financiero y perspectivas
A pesar de una disminución del 1.5% en los ingresos operativos totales a 7.200 millones en comparación con el mismo período del año anterior, la compañía proyecta una mejora para lo que resta del año. Para el tercer trimestre de 2025, Southwest estima que sus ingresos por milla de asiento disponible (RASM) varíen entre una caída del 2% y un aumento del 2%, con una capacidad (ASMs) prácticamente plana.
Los costos operativos, excluyendo combustible (CASM-X), aumentaron un 4.7% interanual y se espera que crezcan entre un 3.5% y un 5.5% en el tercer trimestre, debido a presiones inflacionarias y costos asociados a la modernización de la flota.
Flota y operaciones
Durante el segundo trimestre, Southwest recibió 17 aeronaves Boeing 737-8 y retiró siete Boeing 737-700, finalizando el período con una flota total de 810 aviones. La compañía actualizó sus previsiones de entrega de Boeing, esperando ahora 47 nuevos 737-8 en 2025, lo que permitirá retirar aproximadamente 55 aeronaves más antiguas durante el año, incluyendo la venta de cinco Boeing 737-800.
En el ámbito de la red, la aerolínea anunció su intención de iniciar un nuevo servicio en el Aeropuerto Internacional Cyril E. King (STT) en St. Thomas a principios del próximo año y expandió sus alianzas, anunciando un acuerdo de código compartido con China Airlines y tres nuevas puertas de enlace para su asociación con Icelandair.
El retorno de capital a los accionistas fue una prioridad, con 1.600 millones devueltos en el segundo trimestre a través de dividendos y recompras de acciones. El nuevo programa de recompra de 2.000 millones subraya la confianza de la junta directiva en la ejecución del plan estratégico, según lo informado en su comunicado oficial.
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