El director ejecutivo de JetBlue, Robin Hayes expresó la semana pasada durante una conferencia que la aerolínea volará a Londres en 2021, en una fecha cercana al tercer trimestre.
«Londres es un gran mercado», aseguró Hayes, manifestando su pronóstico de que para el próximo verano boreal habrá una alta demanda de vuelos debido a la «demanda reprimida».
Pero JetBlue por el momento no volará al aeropuerto de Heathrow, sino que antes lo hará a los aeropuertos de Stansted y Gatwick, dado que no consiguió los slots requeridos en el principal aeropuerto londinense.
Airport Coordination Limited, el grupo que supervisa los slots en los aeropuertos de Londres, le otorgó 14 slots semanales en Gatwick y 28 en Stansted. JetBlue planea volar inicialmente un vuelo diario desde Nueva York/JFK hacia Gatwick y dos vuelos diarios desde Boston hacia Stansted.
Podría parecer excesivo semejante número de vuelos diarios, pero ello es producto de la capacidad ofrecida en cada uno, dado que se realizarán en aeronaves A321LR, los cuales disponen de solo 138 asientos, cuando un A321 puede llevar hasta 220 pasajeros. De esta manera opera rutas más largas sin limitaciones de pesos y también con una configuración más agradable para sus clientes.
La compañía tiene pedidas trece aeronaves de ese modelo, las cuales estarán equipadas con su renovado servicio premium Mint, presentado esta semana.
JetBlue de todas maneras mantiene su intención de volar hacia Heathrow (solicitó 48 slots semanales), tarea nada sencilla de lograr considerando que se trata de uno de los aeropuertos más restrictivos del mundo, con slots cotizados en decenas de millones de dólares.
Claro que la dinámica de la pandemia y su efecto en la industria podría facilitarle el acceso.