El Gobierno de Croacia acaba de recibir las propuestas finales de los 4 oferentes que buscan quedarse con el contrato de reemplazo de los viejos MiG-21 “Fishbed” ex yugoslavos, que aún conforman la punta de lanza de su sistema de defensa aérea.
Según lo publicado por Janes.com, El Ministerio de Defensa (MoD) anunció que las ofertas vinieron de:
- Estados Unidos con el Lockheed Martin F-16V Block 70/72 Fighting Falcon
- Israel con aviones Lockheed F-16C/D Block 30 “Barak” de sus excedentes
- Francia con Dassault Rafales de segunda mano
- Suecia con Saab Gripen C/D de nueva fabricación.
El gobierno croata recibió ofertas de cada competidor a principios de septiembre pero permitió a cada postor la oportunidad de presentar su mejor y última oferta antes del 11 de noviembre.
“El proceso de toma de decisiones a nivel estatal comenzará a principios de 2021 e incluye la opinión del Comité de Defensa del Parlamento y el Consejo de Defensa de Croacia y la decisión del Gobierno de la República de Croacia sobre la oferta más favorable para un avion de combate polivalente ”, informó el Ministerio de Defensa. “Los datos [son] clasificados tanto por nosotros como por los postores. Durante el proceso de evaluación y selección de la mejor oferta no podemos hacer públicos los datos detallados”.
Croacia está buscando 12 cazas para reemplazar sus viejos MiG-21 en una relación de uno por uno (aunque se entiende que solo entre tres y seis unidades aún se encuentran operativas, a pesar de que la flota se revisó en Rumania en 2003 a 2004 y recibió una actualización menor en Ucrania entre 2013 y 2015).
Cabe recordar que Croacia tuvo muchos problemas para mantener sus MiG-21 en el aire, sobre todo por la mala pasada que les jugaron los ucranianos al venderles partes y rotables por nuevos, cuando en realidad tenían décadas de uso.
Otro punto muy a tener en cuenta es que esta es la “segunda edición” de la competencia para nuevos cazas para Croacia. La primera se llevó a cabo durante el 2019, donde el gobierno buscó adquirir una escuadra de aviones occidentales de segunda mano. Se recibieron ofertas de EEUU (F-16), Noruega y Dinamarca (F-16 A/B MLU), Francia (Mirage 2000), Italia (EF-2000 tranche 1) e Israel (F-16 A/B/C/D).
Finalmente la opción ganadora fue la de Israel por 12 F-16C/D Block 30 “Barak”, pero EEUU terminó por bloquearle a Jerusalén el derecho de re-exportación, con lo cual se cayó el trato y tuvieron que lanzar nuevamente el concurso. Israel volvió a presentar la misma oferta por lo que ahora toca ver qué movimiento hace EEUU, si bloquea o permite que Israel pueda colocar sus excedentes en terceros clientes. Podría resultar interesante para otros países que busquen incorporar material de vuelo supersónico por poco dinero.