Por fin una buena para Boeing: el segundo prototipo del 777X, WH002, voló por primera vez el jueves 30 de Abril, representando un punto alto en la continuidad del programa, que había sido suspendido a fines de Marzo.
El segundo avión de pruebas, de un total de cuatro, estará enfocado en la recolección de datos de las características de vuelo y performance del avión. Para eso, estará equipado con sensores y equipos que monitorearán los datos generados por el avión en tiempo real.
Esto puede hacerse porque el WH001, el primer prototipo, completó casi 100 horas de vuelo sin inconvenientes testeando a full la performance básica del avión. Pero todo el trabajo de recolección de datos se realiza, por seguridad, desde tierra por telemetría. Ya con 100 horas de comportamiento normal y esperado, existe la suficiente confianza en el avión como para incorporar equipos y operadores a bordo.
El programa del 777X tenía fecha de certificación en 2020, pero se movió a 2021 después de una serie de demoras de General Electric con los motores GE-9X. Por otro lado, también existía la duda sobre el certificado tipo que la FAA le exigiría a Boeing para el 777X, sobre todo después de los problemas del certificado modificado del 737 MAX, que le permitió evitar el proceso de certificación desde cero, pese a las importantes modificaciones que se le aplicaron en el diseño.
La semana pasada, luego de una pequeña confusión, Boeing salió a aclarar que el 777X también será evaluado por la FAA para obtener un certificado modificado, lo que le evita a la compañía seguir el camino de la certificación completa. Si esta es una decisión correcta o no, lo sabrá el tiempo.