Corea del Sur pierde un P-3C en misión de entrenamiento: Esto sabemos
El siniestro del P-3C en Pohang es el primero de este modelo en servicio surcoreano desde 1995.
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Un avión de patrulla marítima Lockheed P-3C Orion de la Armada de la República de Corea (RoKN) se estrelló el 29 de mayo durante una misión de entrenamiento en las inmediaciones de Pohang, en la provincia de Gyeongsang del Norte, provocando la muerte confirmada de al menos tres de los cuatro tripulantes a bordo. Las autoridades han suspendido todas las operaciones con este modelo mientras se lleva a cabo una investigación formal.
El incidente se produjo a las 13:49 hora local, apenas seis minutos después del despegue de la aeronave desde la Base Aérea de Pohang. La aeronave impactó contra una ladera boscosa en las cercanías de la aldea de Sinjeong-ri, al sur del puerto de Pohang. Según testigos, se observaron columnas de humo denso y se escucharon explosiones posteriores al impacto.
Los equipos de emergencia, incluyendo unos 40 efectivos de bomberos, 17 vehículos especializados y al menos dos helicópteros, fueron desplegados inmediatamente en la zona. La intensidad del fuego impidió inicialmente el acceso al fuselaje siniestrado, aunque más tarde se confirmó la recuperación de tres cuerpos en el lugar del accidente. Uno de los testigos, empleado de un centro ecuestre cercano, indicó que el piloto habría maniobrado en los últimos segundos para evitar una zona habitada, desviando el avión y impidiendo así un posible desastre mayor.
A bordo del P-3C Orion viajaban dos oficiales y dos suboficiales. Por ahora, la Armada surcoreana ha confirmado la identidad de dos de los fallecidos, mientras continúan las tareas de identificación y recuperación del último ocupante desaparecido.
El presidente interino de Corea del Sur, Lee Ju-ho, fue informado por el ministro de Defensa en funciones, Kim Seon-ho, y ordenó movilizar todos los recursos necesarios para la gestión del siniestro, incluyendo el despliegue de una unidad de investigación encabezada por el vicejefe del Estado Mayor Naval. El gobernador provincial, Lee Cheol-woo, instruyó asimismo la coordinación de todos los organismos civiles y militares para prevenir daños secundarios y brindar apoyo logístico a las operaciones de emergencia.
La aeronave siniestrada pertenece a una flota de 16 P-3C Orion operados por la RoKN desde 1995, con capacidades avanzadas de guerra antisubmarina, patrullaje marítimo y vigilancia electrónica. Se trata del primer accidente registrado públicamente de un P-3C en servicio surcoreano, lo que ha llevado a la suspensión temporal de todas las operaciones de vuelo del tipo como medida preventiva.
El accidente ocurre en un momento de transición para las capacidades de patrullaje marítimo de Corea del Sur. La Armada ha iniciado la incorporación del Boeing P-8A Poseidon, con la primera unidad entregada en junio de 2024. Se prevé que el nuevo sistema entre en servicio operativo pleno a mediados de 2025, reemplazando gradualmente a los veteranos Orion en tareas clave de control marítimo y lucha antisubmarina.
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